Друзья навсегда (Баркер) - страница 56
Криспин тут же поднял повыше свой аукционный билет и вовсю закивал лысой головой.
Больше руки не поднял никто. Лорд Пеппер громко высморкался в носовой платок и уставился на половицы. Аукционист расстроенно обвёл взглядом толпу.
– Всего одна ставка на дом? Да уж, удивительное дело. Мне известно, что репутация у него не из лучших, однако один фунт – это безобразно низкая цена! Что, правда? Всего одна ставка? – Он вздохнул. – Ну, так тому и быть. Продано за один фунт лысому господину. Один фунт – раз, один фунт – два…
– Миллион фунтов! – раздался дерзкий голос из задних рядов.
Все обернулись. На стуле, подняв руку над головой, стояла девочка. На голове у неё был игрушечный шлем.
– Виннифред-Клементина-Виолетта-Араминта Пеппер! – взвизгнула леди Пеппер. – Ты что вытворяешь? Немедленно слезь со стула.
Нора свирепо зыркнула на Винни. Что за игру затеяла эта девчонка? Норе было прекрасно известно, что у Пепперов и двух пенни нет за душой, а уж миллиона фунтов и подавно. Криспин тихо пыхтел. Да как она смеет?! Дом должен достаться ЕМУ – любой ценой.
Криспин снова вскинул руку, сердито размахивая своим билетом:
– Полтора миллиона.
Зрители дружно ахнули.
– Полтора миллиона, пара в чёрном. – Акционер явно оживился. Нора покрылась потом, жилка на виске у неё пульсировала так, что хоть вызывай неотложку.
– ДВА миллиона! – не помедлив, откликнулась Винни.
– Два миллиона фунтов! – воскликнул аукционист. – А три будет?
Трясясь от злости, Криспин снова вскинул руку, уже не думая о последствиях. Нора изо всех сил ткнула его локтём под рёбра.
– Ты что делаешь? У нас только два миллиона! С ума сошёл?
Но было поздно. Криспин не мог отказать себе в главном.
– ТРИ миллиона фунтов! – проскрипел аукционист. – Невероятно! Старкросс-Холл продан мужчине в чёрном за три миллиона…
– ДЕВЯТЬ МИЛЛИОНОВ! – прокричала Винни, победоносно выбросив вверх руку.
Криспин сдулся, как вчерашний воздушный шарик, и зарыдал у Норы на плече, прямо в её жакет на ватине.
Покраснев от натуги, аукционист поднял молоток над головой – глаза его едва не выскакивали из орбит.
– За ДЕВЯТЬ МИЛЛИОНОВ фунтов Старкросс-Холл в Бартоншире, Англия, продан – раз, продан – два, продан окончательно! – Все присутствовавшие вскочили на ноги и восторженно завопили, когда он решительно хлопнул молотком и указал в дальнюю часть зала. – Юной даме в шлеме!
Глава 21
Мир и покой
Картины были проданы за тридцать два миллиона фунтов и семьдесят четыре пенса. Газеты писали, что ТАКОГО открытия ещё не было в истории искусства никогда.
После того как Винни сходила в полицию, Нору выволок из кабинета Отряд по борьбе с коррупцией – она так и не отцепилась от своего письменного стола. Как выяснилось, долг составлял всего десять фунтов и семьдесят пенсов, а никакой не миллион. Нору упрятали в Бартонширскую тюрьму, причём она голосила так, что даже заглушила вой сирены. А её братишка Криспин О’Мистери исчез куда-то точно по волшебству.