Я продолжал прислушиваться и стал различать чьи-то нечеткие голоса.
Один голос принадлежал мужчине и был громче, ниже, и порою даже срывался на крик. Этот голос наступал, настаивал, жестко и агрессивно, тогда как второй, грудной и тихий, наверняка женский, неуверенно оборонялся, затихая и утопая в машинном рокоте. Иногда мужской голос становился таким громким, что я мог уловить отдельные слова:
– …недостаточно…
– …должны сделать…
– …Лидия…
Лидия?
За спиной послышалось отчетливое жужжание сервоприводов – кронштейн, согнутый зигзагом над дверью, медленно распрямлялся, изготавливаясь для броска.
Я вздрогнул и обернулся.
Металлический череп неподвижно висел над комнатой, но его слепой глаз смотрел вниз под другим углом.
Я прислонился к стене. Никаких голосов уже не было – они исчезли, потонули в шуме генераторов кислорода или энергетических машин.
Я стоял у решетки в надежде, что голоса вернутся, когда за спиной послышалось знакомое механическое гудение.
Я резко развернулся, и лошадиный череп застыл под моим взглядом, не успев вернуться в изначальное положение. Потухший глаз теперь смотрел не в пол, а таращился на кровать, упорно притворяясь незрячим.
Я подошел к двери.
Лошадиная голова пугающе нависала надо мной, неподвижная, окоченевшая от холода. Мне стало не по себе.
Я вернулся в смутной надежде, что голоса все-таки появятся, но, не успел я залезть на кровать, как позади послышался протяжный вой сервоприводов.
Незрячий электрический глаз уставился на вентиляционную решетку, да и сам череп уже не висел, ослабленно поникнув, над полом, а хищно вытягивался на длинном кронштейне.
– Вы так развлекаетесь?! – заорал я в потолок. – Кто вы такие? Кто дал вам право?!
Слепой череп не шелохнулся.
– Что здесь происходит?! Зачем все это нужно? Чего вы хотите?
Странный гул, доносившийся из вентиляционной решетки, затих – неизвестная машина отключилась, и камеру накрыла тишина. Я подошел к лошадиной голове и заглянул в ее единственный слепой глаз.
– Я требую объяснений! Если я военнопленный, если я…
Внезапно я почувствовал слабость – так, что едва устоял на ногах.
– Пожалуйста! – простонал я, срываясь на плач. – Пожалуйста!
Мне никто не ответил.
– Пожалуйста! – молил я.
Я закрыл лицо.
– Хотя бы выключите этот свет! Я прошу вас! И дайте мне хоть один глоток воды! Я сделаю все, что вы захотите. Я…
Металлическая башка невозмутимо смотрела сквозь меня, словно меня и не было вовсе.
– Пожалуйста!
Меня лихорадило, слезы стекали по щекам. Лошадиный череп висел над комнатой не двигаясь.
– Пожалуйста!
Но меня по-прежнему окружала тишина.