– Что это? – спросил я.
Лошадиный череп молчал.
Наконец контейнер остановился, повиснув на вывернутой руке где-то в метре от пола. Завывание электроприводов смолкло, и контейнер вздрогнул, спустившись опасным рывком еще на пару сантиметров и едва не слетев с хлипкого крепления.
Электрический глаз черепа азартно сверкнул.
На контейнере лежал оранжевый пластиковый куб. А также шар, закатившийся в квадратную лунку. И упавшая плашмя ярко-зеленая пирамида.
– Пройдите тест, – раздался знакомый резонирующий голос. – Вставьте фигуры в отверстия.
Лошадиный череп указал кивком на три прорези с верхней стороны контейнера – в форме круга, треугольника и квадрата.
– Что это? – спросил я. – Зачем все это нужно?
– Пройдите тест, – повторил лошадиный череп. – Вставьте фигуры в отверстия.
Я обошел контейнер, рассматривая пластиковые фигурки. Разбитая кисть ныла, по пальцам стекала кровь.
– Фигуры в отверстия? – спросил я.
– Пройдите тест. – Одноглазый череп заклинило. – Вставьте фигуры в отверстия.
Капелька крови упала на белый пол.
– Вы что, издеваетесь?! – крикнул я. – Зачем все это нужно? Я вам что, подопытная обезьяна?
– Пройдите тест! – Безумный робот принялся угрожающе раскачиваться на кронштейне. – Пройдите тест! Пройдите тест!
– Я не собираюсь… – пробормотал я и закашлялся – в горле снова першило. – Да это же просто бессмысленно!
Металлическая башка сначала приподнялась над комнатой, а потом угрожающе нырнула вниз, яростно сверкая глазом.
– Пройдите! Пройдите! Пройдите! – визжала башка. – Пройдите тест! Иначе вам будет…
– Хорошо! – крикнул я.
Разбитая кисть горела. Я вытер кровь о штанину и взял с контейнера оранжевый куб. Лошадиный череп тут же замолк. Я засунул куб в карман брюк и почему-то сразу почувствовал себя спокойнее. Тугая синтетическая ткань плотно прижимала куб к бедру.
– Вставьте фигуры в отверстия, – осторожно напомнила лошадиная голова.
Я взял пирамиду и толкнул ее в другой карман. Оставался только шар, который закатился в квадратную лунку. Достать его оказалось не так просто – шар застрял, и мне пришлось ударить по контейнеру снизу, чтобы шар вылетел из узких пазов. Лошадиный череп предусмотрительно отодвинулся к двери.
– Вставьте фигуры, – повторил робот. – Вставьте фигуры в отверстия.
Я стоял, сжимая темно-красный шар. Ссадины на пальцах кровоточили.
– Вставить фигуры? – спросил я. – А что потом? Чего вы хотите этим добиться?
Лошадиный череп дернулся и еще немного сдвинулся к двери.
– У всего этого есть какой-то смысл?
Я подбросил в руке шар.
Лошадиный череп безмолвно следил за фигуркой.