А теперь, добравшись до места, он убедился, что здесь никого нет. Никаких видимых следов, а уж тем более — людей и машин. Просто куцая рощица с маленькой полянкой посередине. Включив подсветку телефона, он всё-таки постарался обследовать это место. К своему ужасу, он обнаружил подготовленное ложе, сколоченное из досок. На изголовье располагались свечи, накрытые плёнкой. Людей здесь не было, и возможно, никто даже не появится. Может, это всего лишь отвлекающий манёвр, а на самом деле ритуал будет проходить в другом месте, про которое никому не известно.
Тут Роберт понял задумку всего плана. Ему придётся ночь напролёт колесить по округе, выискивая любые возможные места и каждый раз надеясь, что оно окажется пустым. И в то же время опасаясь наткнуться на сектантов, которые действительно собираются принести девушку в жертву. И это всё только в том случае, если он вообще будет знать, куда следует ехать в следующую минуту.
Пока же оставался шанс найти что-то во втором месте. Джеффри сказал, что знает только эти два, и хотя бы их следовало проверить. Возможно, удастся найти ещё кого-то, кто просветит насчёт остальных возможных мест. Если это действительно сектанты, то зачем делиться на группы и собираться в разных местах? О таком Роберт никогда не слышал, хотя и о тайных обществах он знал только из сплетен. Но заранее знать, что богиня появится в одном случайном месте и готовиться принять её везде? Это попахивало бредом.
Тем же самым отдавала и вся история. За многие века эволюции человечества нет ни одного научно подтверждённого факта существования божественных созданий. Только древние манускрипты и книги. Сказания и легенды, которые слагали и хранили такие же древние люди. И записывали их они же. И передавали из уст в уста. А человеческая память несовершенна, и со временем даже самые твёрдые факты можно исказить. И тогда окажется, что богиня, которую все ждут — совсем не сверхъестественное существо, а просто человек, которому приписывают необычные свойства и поступки. А может быть, он сам не изменился, а стали другими только воспоминания о нём. Люди домыслили забытое, и обычная девушка приобрела неведомые раньше черты богини.
Но как бы то ни было, а люди продолжали помнить. Передавали свою веру из поколения в поколение, привлекали новых почитателей. А подростков вроде Джека очень легко уговорить и убедить в своей правоте. И он будет свято уверен, что поступает правильно. Помогает богине вернуться. И для этого нужна жертва.
Роберта словно передёрнуло. По спине пробежали мурашки и затихли где-то на затылке. Нужно поторопиться! Он завёл двигатель, развернул машину и отправился в обратный путь, к Делейси. До следующего пункта назначения ехать было неблизко.