Погуляв около двух часов, они вернулись к ней домой, где состоялся вполне спокойный, почти семейный ужин.
Её отец вёл себя слишком сдержанно, как показалось юноше, но было видно, что кандидатура Роберта в качестве спутника Лиззи приходилась ему по душе. И всё же многолетняя работа судьёй сформировала некоторые привычки, одарив его спокойствием и рассудительностью.
После ужина женщины остались разбирать посуду, а Роберт с будущим тестем уединились в кабинете. Усевшись напротив камина, пожилой отец закурил толстую сигару, откинулся в кресле и внимательно посмотрел на молодого человека, после чего пригласил его занять второе кресло рядом.
Они сидели в тишине ещё пару минут, пока хозяин дома не подал голос.
— Мы очень дорожим Лиззи.
Роберт не ожидал такого внезапного начала. Он убедился, что за фразой больше ничего не последует, и только потом открыл рот.
— Я вас не подведу, со мной она будет в безопасности.
— А ещё мы очень за неё переживаем, — тихо произнёс отец, — Всё детство и юность она жила с нами, а теперь постоянно уезжает в другой город. Мы понимаем, что это учёба, и у неё впереди блестящее будущее, но всё равно на душе неспокойно.
Роберт не знал, что ответить, а потому просто выжидающе посмотрел на судью. А тот, задумавшись на минуту, продолжил: — Ты ведь не знаешь про её детство?
— Она мне почти ничего не рассказывала. А что, были какие-то неприятности?
Отец молчал. Он решался, стоит ли раскрывать этому юноше старую историю. А потом, определившись, начал говорить.
— Мы всё время тревожились за Лиззи в первый год её обучения. Здесь-то она почти всегда находилась рядом, и мы могли оказать ей любую помощь в трудный период. А сейчас, на расстоянии, мы даже не успеем приехать, если возникнет необходимость. Но самое неприятное, что такая необходимость может возникнуть в любой момент.
Роберт непонимающе смотрел на судью, а после покачал головой. «Не понимаю».
— Я хочу сказать тебе, что она не совсем здорова.
— Нет, сэр, я не знал этого, — озадаченно ответил юноша.
— О да, она у нас необычный ребёнок. Это началось ещё в детстве, тогда случалось часто. Она могла застыть и будто отключиться от внешнего мира. Лет с пяти, пожалуй, безо всякой причины. Просто появилось и всё. Мы показывали её врачу, всячески обследовали, но ничего не нашли. Врач сказал тогда, что это похоже на «абсансы». Слышал такое слово?
Роберт покачал головой, на лице его проявилось беспокойство.
— Это такая форма эпилепсии. Врач сказал еще, что с возрастом может пройти, и действительно, за несколько лет приступы почти сошли на нет. Она сама о них даже не вспоминает, и это объяснимо. Но вот что было очень странно — она начала рассказывать о каких-то событиях, про которые не могла знать. Просто говорила, что должно произойти, и когда. Мы поначалу решили, что это всего лишь выдумки, но потом оказалось — всё сбывалось. Со временем она стала отключаться всё реже, и картины будущего тоже перестали приходить. Только очень редко, в ночи полнолуния, она может ненадолго отключиться. Всего на несколько секунд, и поэтому мы не покупаем ей машину. Она девочка разумная и прекрасно понимает, что это очень опасно.