Антыхин вновь сел за стол.
— Давайте продолжим наш разговор. Значит, выбежали они, увидели, что я лежу без сознания и что дальше? Милицию, как я понимаю, они не вызвали?
— Какую там милицию! Такими растерянными я их ещё не видел. Они просто испугались и разбежались, как крысы с тонущего корабля. Я схватил аптечку и побежал во двор, но вас уже не было.
— Костя, — перевёл разговор Антыхин. — Вот вы говорите, что из запасников руководство музея продаёт предметы старинного искусства. Их, что же, никто не контролирует?
— Понимаете, Владимир Олегович, у нас в городе настоящих, профессиональных историков, кроме самих музейных работников, нет. А для дилетантов из управления культуры, которые иногда заглядывают в музей, они копии изготавливают и подменяют ими оригиналы. Прямо в подвале антикварного магазина два ювелира трудятся. В этот подвал вы и пытались заглянуть…
Антыхин всё с большим интересом присматривался к парню.
— Костя, скажите, а откуда вы всё это знаете? Неужели тоже из разговоров подслушали?
— Владимир Олегович, признаюсь вам честно. Я после армии год в милиции служил. Мечтал о работе следователя. А тут мама умерла, отец заболел, младший брат ещё в школе учится. В общем, пошёл охранником. Ну, а когда увидел, какие дела вокруг творятся, стал наблюдать. Хотел, было, в милицию идти и всё как есть рассказать. А тут вы подвернулись.
— Очень удачно подвернулся. Как говорят «под руку», — чуть-чуть поморщившись, сказал Антыхин.
Костя сидел перед ним, как огромный провинившийся ребёнок. Антыхин не выдержал и рассмеялся:
— Не переживайте так, Костя. Я вам очень благодарен.
— Правда? — обрадовался Костя.
— Если я, вдруг, надумаю передать вашу информацию в милицию, сможете там всё подтвердить?
— Конечно, — с готовностью ответил Костя. — Владимир Олегович, я больше в магазине не смогу работать. Возьмите меня к себе помощником.
— А почему не взять? Мне давно помощник нужен. Считайте, что вы у меня на службе. И вот вам первое задание. С работы пока не уходите. За этой компанией нужен глаз да глаз. Короче говоря, мне надо чтобы вы пока там были. Зарплату вы будете получать ежемесячно, каждого пятого числа. От меня лично. Вот только за поиск чаши, как я понимаю, платить будет некому. Ну, Бог с ним, нам истина дороже. Верно, коллега?
— Так точно, Владимир Олегович.
— Вот теперь я вижу, что вы приступили к службе. Вы когда в магазине дежурите, Костя?
— Завтра ночью.
— В подвал, где делают копии музейных экспонатов, сможете попасть?
— Ключи от мастерской только у завмага, но я постараюсь сделать дубликат.