– Не хватало нам войны с эльфами, – произнёс маг, вслух собирая провизию в дорожную сумку.
– Магистр, – в зал вбежала Кира, – лошади готовы.
– Отлично, надеюсь, мы успеем всё объяснить лесному народу прежде, чем они сделают свои выводы, – проговорил маг.
– Сир, – Маркус слышал настороженные нотки в голосе новоиспеченного мага. – Кристалл!
Сначала маг не понял, о чём она, но когда его взгляд упал на древний артефакт, он не поверил своим глазам. Кристалл снова осветился, на этот раз ярким красным цветом.
– Да что же это творится?! – взмолился Маркус, роняя на пол свою сумку.
– Маг родился? – решила уточнить Кира.
– Нет, – маг сел в кресло, не отводя глаз от камня. – Когда рождается маг, он не так сияет. Это пришествие нового мага, огненного, взрослого и обученного.
– Ещё один? – удивилась девушка. Сейчас она боялась, что новый маг лишит её силы, как и первый поступил с магистром.
– Боюсь, дитя, что наш мир меняется, что-то происходит. То, чего я пока не могу объяснить. Я чувствую, что мы на пороге новой войны, или того хуже. Появление новых магов не прекратится, пока мы не разберёмся в причине, – тихо произнёс Маркус.
– Может дело в том, первом? – выразила свою догадку девушка.
– Вполне может быть, – кивнул маг. – Скорее, так и есть. Но для начала мы должны поговорить с королем эльфов. А потом двинемся на поиски причины этих перемен. Как ты себя чувствуешь? Не лишилась связи с источником?
– Нет, магистр. Но чувствую, как кто-то тратит огромное количество магии огня, просто колоссальное, – доложила Кира.
– Как будто кто-то что-то создает из ничего? – решил уточнить маг.
– Да, – неуверенно ответила девушка.
– Тогда наши дела плохи, – вздохнул Маркус, вставая и беря свои вещи. – Магия огня очень специфична. Чтобы ею пользоваться, нужен источник. К примеру, что-то сжечь, или находиться рядом с природным источником огня.
– Природный – это вулкан? – уточнила Кира.
– А не природный, это – лесной пожар или что похуже, – закончил за неё маг. – Пойдём, нам надо спешить.
Маркус даже не подозревал, как близок к правильному истолкованию появления магии огня в большом количестве.
* * *
Шесть существ появились на берегу океана. Они были полностью обнажены. Женщины двинулись к ближайшей рыбацкой деревне. Когда они подходили к воротам, их заметила стража. Мужчины в доспехах не могли отвезти глаз от прелестей незнакомок. Женщины остановились перед стражей. Одна из них, с зелёными глазами и серебристыми волосами, подошла к мужчинам.
– У вас не найдется огонька? – спросила женщина приятным голосом. – Мы замерзли. Хватит обычного костра.