– Хорошо, допустим, – кивнул молодой генерал. – Так что же нам делать? Будем ждать, пока мы все здесь не передохнем?
– Мы сможем продержаться ещё дольше, если используем твоих лошадей в качестве провианта, – усмехнулся старый генерал.
– Что?! – снова вскочил конник. – Вы с ума сошли? Хватит с меня того, что вы уже потеряли четырех лучших скакунов, когда отправили послов в Стальной замок.
– Мы не знаем, добрались ли они. Скорее всего, нет, – произнес король.
– Да, даже, если и добрались, Вы серьезно надеялись, что тринадцатое королевство придет на помощь? – молодой генерал засмеялся. – Они там жируют, и способны только орков убивать. На серьезного врага они никогда не полезут. Сидят там на своих сокровищах, и плевать им на остальных.
– Воро! – возмутился король. – Я понимаю, что ты готов сражаться, но у тебя нет права бросаться такими оскорблениями.
– Почему вы все время их защищаете? – удивился Воро.
– Потому, что я знаком с отцом короля Стального замка. Видимо, в замке нет Кайли или его сына, иначе, помощь была бы уже здесь. Ты выделишь ещё одного скакуна, но только на этот раз пошлёшь в Стальной замок своего лучшего воина, – распорядился правитель. – Ступай.
– Ваше Величество, Вы, правда, знакомы с отцом короля? – спросил старый генерал своего короля.
– Да, Тарс, знаком, – грустно вздохнул правитель. – Довольно умный человек, да и справедливый. Мы с ним встречались год назад, прямо перед осадой. Он уверял меня, что Стальной замок придет на помощь, если что-то случится. Возможно, он чувствовал, что грядет? Я до последней минуты надеюсь, что Кайл или его сын придут на помощь.
– А если, вдруг, не придут? – спросил Тарс.
– Если через неделю не будет помощи, то придется прибегнуть к плану Воро, другой возможности я не вижу, – тихо произнес король.
* * *
Кали ехала верхом, сидя за спиной Риты. Девушку трясло от волнения. Она и мечтать не могла, чтобы когда-нибудь посетить Стальное королевство, а тут её пригласили не как гостью, а как нового жителя. Девушка сама понимала, что такой шанс упускают только дураки. Лучшие учителя, лучшее оружие, все самое лучшее во всех тринадцати королевствах.
– Рита, – обратилась девушка к капитану. – А почему, именно, я? Я в том смысле, что стану протеже короля Алекса. А вдруг я не понравлюсь ему?
– Боюсь, что ты уже ему понравилась, – ответила капитан, посмотрев на ребенка через плечо.
– То есть, как? Он же меня ещё не видел? – Кали была озадачена.
– А, ладно, надеюсь, король меня не казнит за то, что я тебе расскажу немного о нем, – капитан очень ловко извернулась и невероятным образом перебросила Кали, посадив прямо перед собой. – Скажу тебе по секрету, только, никому ни слова. Король был там, в харчевне твоих родителей.