– Ну, ведьмак, ты и устроил! – именно так встретил меня дядя Ермолай. – Прямо как в грозу все было, только без грома.
– Так старался. – Я с печалью глянул на свои джинсы, которые хоть и подсохли, но не настолько, чтобы не впитать пыль и грязь перекрестка. – Как в таком деле обойтись без спецэффектов и 3D?
– Без чего? – Карпыч пытливо глянул на приятеля.
– Шутит он так, – пояснил тот. – Радуется, что все обошлось в результате. Мельник-то ведь всё, ушел?
– Ушел, – подтвердил я. – Правда, чуть меня с собой не уволок за компанию.
– Дара знающая ведунья, – степенно огладил бороду Лесной хозяин. – Что да – то да.
– Не то слово, – усмехнулся я, и более ничего говорить не стал.
Почему? А это не имеет смысла. В мире Ночи все устроено просто и справедливо, чем дальше, тем больше я это понимаю. Тебя предупредили, но ты этого то ли не услышал, то ли просто не захотел думать, потому все дальнейшие неприятности – это твоя проблема. Здесь никто никогда крайнего не ищет, каждый отвечает за свои слова и поступки сам. Без участия третьих лиц.
– Вот теперь можно будет и спать спокойно на лето лечь, – потер ладошки, из которых тут же на землю пролилась тоненькая струйка воды, Карпыч. – И никто над ухом орать не станет дурным голосом. Ты, ведьмак, никуда не уходи, я быстро!
Невероятно ловко, так, что я даже этого движения не заметил толком, водяник скользнул в реку. Причем даже кругов на поверхности не осталось!
– А ты нам гребешки привез? – требовательно спросил девичий голос, после чего из воды одна за другой появились прехорошенькие в лунном свете лица русалок. Меня, правда, теперь не обманешь, знаю я, что они из себя представляют вне воды да ночи. – Забыл, небось?
– Почему забыл? – нахмурился я. – Привез. И гребешки, и бусы. Они там, у костра, остались.
– Бусики, бусики! – запереговаривались девушки. – Вот хорошо-то!
Прямо как туземки с дикого острова. Еще чуть-чуть, и можно открывать колониальную торговлю, менять пластмассовые бусы и зеркальца на речной жемчуг.
– А ну, брысь! – из воды вылез Карпыч, держа в руках приличных размеров чашу, поблескивающую в лунном свете камнями, которыми были инкрустированы ее бока. – Разгалделись! Вот, держи!
– Ого! – Я цапнул подарок, сразу же подивившись его весу. На полкило потянет, не меньше. Как видно, в старые времена тонкостенные поделки класса «рюсс стайл», которыми сегодня битком набиты антикварные лавки в центре Москвы, были не в чести. Что этот артефакт, что круговая чаша, которую мы с братами-ведьмаками передавали из рук в руки тогда у дуба, отличало одно – основательность. – Вещь!