— Твоё ранение не позволило тебе остаться на службе? — спросила я.
В ответ мужчина закатал штанину до колена и продемонстрировал протез.
— Ясно, значит ты у нас не бегаешь. Как дела обстоят со стрельбой?
— Не снайпер, но стреляю неплохо.
— Неплохо — значит посредственно, — продолжила напирать я. — Не пойми неправильно, вовсе не хочу оскорбить тебя, но мне нужно совершенно ясно знать, чем ты можешь быть мне полезен.
— Понимаю, — кивнул блондин. — И уважаю за это. Я бы очень удивился, если бы командующий армией принял калеку с распростёртыми объятиями. Я сапёр.
— О, а это следствие ошибки? — я указала глазами на протез.
— Нет, — рассмеялся Сержио. — Это дело рук пули и очень дрянного хирурга.
— Принято. Кто следующий? — я осмотрела остальных собравшихся, в то время как блондин подвинул к себе стул и сел.
— Меня зовут Том. Служил в танковых войсках пилотом. А это мой брат-близнец Тим, он тоже танкист и стрелок, — представил себя и брата коренастый парень лет тридцати с ожогом на пол-лица. Его близнец также выступил вперёд и поднял свою покрытую ожогами руку.
— Как вы уже, наверное, догадались, наш танк подбили, а мы чуть не сгорели в нём, — продолжил речь своего брата Тим. — После реабилитации мы на танки смотреть не могли. Пытались найти мирную работу, но нас никто не хотел нанимать.
— Это из-за шрамов? — напрямик спросила я.
— Из-за них. И Том видит только одним глазом. Работодатели боялись, что он не сможет работать наравне с остальными.
— У тебя нет шрамов на видных местах. Ты бы нашел себе работу. Но ты не хотел оставлять брата одного.
— Да, — кивнул парень. — Единственное место куда нас согласились нанять — это рудники.
— Все это понятно. Но почему вы пришли на это собрание? Почему хотите присоединиться к повстанцам?
— Да потому что надоело всё это! — не сдержался Том. — Мы чуть не погибли в той чёртовой железке! А что получили взамен? От нас отвернулись, словно мы мусор. Как одноразовые пластиковые стаканчики, которыми попользовались, выкинули и взяли другие. На пенсию и пособия, что нам выделили не купишь ни жильё, ни машину. Мы были вынуждены выживать, питаясь всякой дешёвой дрянью, — парень поморщился, отчего его лицо стало напоминать маску для фильма ужасов, и умолк.
— Но это не объясняет причины твоего нахождения здесь.
— Разве вы не понимаете? — почти закричал солдат. — Посмотрите на меня! Я сломан! Изуродован и одноглаз! Я много лет думал, что уже ни на что не гожусь. А это разве жизнь? — он обвел рукой комнату, имея в виду весь рудник. — Я даже пытался покончить с собой, но Тим не позволил. И тут появляетесь вы. И вербуете себе солдат. Я подумал, что это мой шанс сделать ещё хоть-что полезное в этой жизни.