Аня знала этот анекдот и слышала его от Мити раз сто. Она увидела, как Маша и Даша побелели от ужаса, и чтобы не смутить их еще больше, прошла в свой кабинет. Сквозь неплотно прикрытую дверь ей было слышно, как девочки зашикали на Митю.
— Да я отвлечь человека хотел, — оправдывался тот.
Аня не сердилась ни на кого из своих служащих, прекрасно понимая, как трудно найти верный тон с человеком, который только что кого-то похоронил.
Она распахнула форточку, чтобы проветрить кабинет, простоявший запертым все время ее отсутствия. Косой мокрый снег пополам с дождем, холодный воздух хлынули в комнату. Аня подставила под форточку лицо. Сквозь обрывки несущихся по темному небу рыхлых облаков проглядывала идущая на убыль луна.
Сбежавший сеттер вчера не вернулся. Не вернулся он и сегодня. Ане мерещился Братишка, который брошен в контейнер для мусора со свернутой шеей. Грязный окровавленный комок рыжей шерсти. Так в романах Джеремайи Боулинга поступали гангстеры с домашним любимцем человека, которого хотели предостеречь от поспешных шагов. Аня гнала от себя этот мираж в дверь, а он лез в окно, словно приговаривая: «Кого ты пытаешься обмануть?»
Подруга Наталья под маской беспечности старалась скрыть свою тревогу. Она не могла представить себе жизнь без одного из Близнецов.
Аня попыталась сегодня успокоить ее, когда та позвонила и жалобным голосом сообщила, что домой Братишка тоже не возвращался. Зато вернулся Алик и хочет подавать на развод. Пропажа собаки оказалась последней каплей той воды, которая подточила твердыню их брака.
— Я загадала. Если Братишка вернется, все у нас снова будет хорошо, — вздыхала Наташа.
Аня вместо нее понимала, что Наташей владеют иллюзии. Между надеждами на вечный медовый месяц и разводом нет никакого выбора. И Аня, и Алик это понимали, но Наташа не желала понимать.
Ане всегда нравился Наташин муж. Он был жизнерадостный, но уравновешенный человек. Алик — высокий профессионал и мог бы зарабатывать намного больше. Но семья для него всегда была дороже карьеры.
Когда Аня думала, что за дружба у здравомыслящего Алика и несколько истеричного Толика, она решила, что Алик компенсирует таким образом свое совершенство. Что возня с Толиком, который быстро напивался, выкрикивал жалобы и угрозы своему другу, когда тот усаживал его в машину и вез домой, — что это дело его совести. Алик казался Ане воплощением нравственного здоровья.
Не очень приятно признаваться, но Наташа, несмотря на свою неприязнь к Толику, имела с ним гораздо больше общего, чем со своим мужем или с Аней. Но Аня любила подругу, по-настоящему сочувствовала ей и скучала без ее взбалмошных выходок. Наверное, точно так же Алик любил своего друга детства — Толика.