* * *
Танцпол оказался качественный. Паркет без единой щелочки блестел свежестью, его обрамляли ряды твердых стульев для отдыхающих, колонны вокруг скрывали затененную галерею со столиками.
Танька и Мелл, облаченные, как им казалось, для танцев вполне прилично, сидели и, разинув рты, наблюдали за кружащимися в вальсе пожилым парами. Платья и лакированные туфли, отутюженные брюки, осиные талии и полные достоинства осанки кому хочешь снизят самооценку. Не зная местных порядков, Лютого посадили посередине. На соседних местах или рядом со стульями хозяев спокойно ожидали Звери. Настоящие.
Практически все в этой реальности разгуливали с самой разной живностью. Питомцев брали и в школу на уроки, и в больницу, и, как оказалось, — на танцы. Фауна была у всех: дикая и домашняя, даже не всегда млекопитающая, — животный мир неотделим от человека.
Чего не наблюдалось вовсе — разных экзотических искусственно выведенных пород кошек и собак. Хотя мелкого зверья хватало: крыски и мышки у детей на плечах дополняли волков и пантер рядом с их ногами. А вот едва дышащих и дрожащих от холода карманных уродцев не было вовсе.
«А они не хозяева, люди-то.
Ага! — восторгалось Второе Я.
Друзья, симбионты, но не господин и раб!
Поэтому и без поводков, и спокойные все.
Ну, не все, положим, — Танька посмотрела подробности через яснознание. — Но нас признали.
Как это? Мы здесь впервые, вроде.
Мы в семье Одиноких Белок, они увидели наш тотем.»
— Здесь только старики танцуют? Странно как-то, — Мелл уже чувствовала себя неуютно в кроссовках, розовых джинсах с дырками на коленях и черной футболке с надписью «Сгусток Энергии». Маечки с крылышками додумались оставить дома. Единственное, что ей никогда не мешало — перчатки.
На Таньке был аналогичный наряд, дополненный бейсболкой с портретом Лютого. Кукри и бита подруги теперь всегда были под рукой: умение прятать в астрале вещи в виде информации оказалось несложным.
На шеи надели ожерелья из нанизанных цветных стеклышек. Не очень уместно, зато смотрелось здорово. А Мелл еще украсила косички маленькими яркими ленточками.
— Не старики они. Так, за пятьдесят слегка, — удивилась Танька.
— Да? Сейчас зависнут — послушай, что говорят! — от нетерпения Мелл даже стала покачивать ногой под сиденьем высокого стула.
— И что, интересно? — закончилась музыка.
— Вы знаете, о чем я подумала, когда вы вели меня в танце? — спросила дама из ближайшей к девочкам остановившейся пары.
— Увы, не умею читать мысли, — галантно поклонился совсем незапыхавшийся кавалер.
— У вас такой вестибулярный аппарат!