— Понимаю, — сочувственно и очень взросло сказал Аластор. — Мои младшие сестры тоже любили сбежать и спрятаться где-нибудь, пока не подросли. Может, у него есть любимые места? Беседка или какой-нибудь грот?
— Да если бы, — безнадежно махнул рукой Криспин. — Он может быть где угодно! А искать его со слугами мне бы не хотелось. Это все-таки дворец…
Ну да, если поднимется шум, обоих братьев наверняка накажут. Айлин точно наказали бы, если б она спряталась где-нибудь и не явилась в спальню в положенное время. А этот Криспин наверняка хороший брат, если хочет прикрыть шалости своего младшего. Но как так можно?! Она бы ни за что не стала доставлять хлопоты брату, который бы так о ней беспокоился! Ведь слушается же она Дарру! Саймона слушаться не обязательно, он и сам в любой момент может учинить такое, что Дарра только за голову хватается.
Глядя на обеспокоенного Криспина, она почувствовала себя совсем взрослой и преисполненной ответственности. И как же обидно, что эти двое разговаривают между собой, не обращая на нее никакого внимания. Ладно — почти незнакомый Криспин… но Аластор! А она… она, между прочим, могла бы помочь!
— Если для вас это так важно, милорд, — вставила Айлин, поймав паузу в разговоре, — я могла бы найти вашего брата. Ну, то есть не совсем я…
— Миледи?
От снисходительно-удивленного взгляда Криспина, в котором, как в зеркале, Айлин увидела вздорную маленькую девчонку, у нее даже уши загорелись. А вот не надо недооценивать магесс!
— Айлин действительно многое может, — спохватился Аластор. — Если вы позволите.
— Ох, да я что угодно позволю, — вздохнул Криспин и наконец соизволил заметить ее перстень на руке без перчатки. — О, так вы…
— Адептка Академии, — сухо и с должным достоинством сказала Айлин. — И буду весьма признательна, если мое присутствие здесь останется секретом, милорд Криспин.
Ну почему его имя звучит так знакомо? Ладно, потом…
Она повернулась к стене, едва видимой в просвет между деревьями, сосредоточилась и беззвучно, одними губами, позвала:
— Пушок?
Айлин так и не поняла до сих пор, как волкодав ухитряется слышать ее издалека. Явно ведь не ушами, а как-то иначе. Но стоило ей пожелать… Правда, ему наверняка придется бежать через ворота, а там… Ой, там ведь стража! Его не пустят и попытаются прогнать! Что же она наделала? Снова сосредоточившись, Айлин попыталась отозвать Пушка, объяснить ему, что не надо…
И тут увидела белое пятно, стремительно приближающееся от стены, где они перелезали. Пушок летел по саду беззвучно, как привидение, едва касаясь земли огромными лапами, и Криспин охнул, а потом невольно попятился, Айлин же преисполнилась законной гордости и позволила себе один-единственный победный взгляд на нового знакомого.