Еще я получил у ведьмы информацию, которую подарю Берендею на день рождения: третьей жертвой ряженых оккультистов должен был стать именно он.
Когда кутерьма со снятием показаний и оформлением доброго десятка протоколов наконец-то закончилась, князь выпроводил из кабинета всех, кроме меня. Я уже понял, что заднего хода делу дать невозможно. В Топинск полицмейстеру был отправлен приказ об аресте Матюхина, а уже выехавшую из Москвы комиссию ждал очень теплый прием. Но расслабляться мне не стоило. Едва закрылась дверь за спиной дежурившего сегодня адъютанта, как князь взревел раненым медведем:
– Ты меня в гроб вогнать хочешь?! Пригрел на груди гадюку!
Я вытянулся в струнку до скрипа позвоночника и пялился в потолок.
Сейчас нужно переждать, пока шеф не стравит пар. В таком состоянии он глух к любым, даже самым здравым, доводам.
Когда князь наконец-то устал орать и стучать кулаком по столу, я чуть расслабил стойку и позволил себе взглянуть ему в глаза.
– Что пялишься? – опять взъярился шеф, но уже без прежнего накала. – Ты хоть понимаешь, во что меня втравил?
– Не понимаю, – отчеканил я с придурковатым видом.
– Что?! – зарычал князь, но было видно, что это был последний выплеск, на который хватило сил, да и его соображалка наконец-то заработала. – Издеваешься?
– Никак нет, – ответил я уже нормальным тоном. – Я понимаю лишь то, что избавил всех нас от больших проблем.
– Поясни.
– Вы точно уверены, что неизвестная мне могущественная особа защитит вас от государя?
Не понял, а почему это князь так дернулся, когда я сказал «особа»? Неужели это женщина?
– Государю не в чем меня упрекнуть, – упрямо мотнул головой номинальный владыка Западной Сибири.
– Даже если ваши недруги донесут императору о разгуле сатанистов в Топинске и куче трупов, образовавшихся в перестрелках полицейских с шатунами?
– Это твои фантазии, – проворчал князь, но было видно, что он задумался.
– Это мое знание города и его жителей. Один Зорян Белецкий легко положит с сотню полицейских или казаков. Эти люди десятилетиями привыкли жить без поводка какого-либо хозяина. Они построили Топинск и будут биться за свою свободу до конца. А кто-то из Москвы решил, что имеет дело с забитыми крестьянами, которых еще полвека назад землевладельцам разрешалось пороть своей волей. Да что я говорю? Вы же понимаете все это намного лучше меня.
– Понимаю, – уже устало, но все же с нажимом подтвердил князь, – как и то, что на этом ничто не закончится.
– А может, мне стоит поговорить с княжной? – осторожно спросил я и тут же опять вытянулся в струнку.