– Ну что же, поведай о своей просьбишке, гость званый, – ласково сказал бандит, явно желая, чтобы от этой доброты у меня по спине забегали мурашки.
Нет, не забегали, и не факт, что это хорошо, – потому что потеря страха может привести к самым печальным последствиям.
– Не просьба, а заказ, – поправил я собеседника. – Мне нужно найти одного человека. Ледицкий Степан Аркадиевич. Бывший гвардеец. Недавно убил на дуэли графа Скоцци. Теперь где-то прячется.
– А с чего ты взял, что мне под силу его найти?
– С того, что дворяне сами мало что могут, а жрать любят от пуза да спать на мягеньком и в тепле. Так что без прислуги или услуг посыльных он точно не обойдется. И вот тут в дело вступаешь ты.
– Да мало ли какие дворяне бывают, вот ты, мне сдается, и без прислуги прожить сможешь.
– И без охраны тоже, – заметив боковым зрением движение в зале, сказал я. – Имей в виду: в отличие от моего казака, я очень пугливый и нервный, поэтому сразу начну убивать. А что касается Ледицкого, то он бывший лейб-гвардеец, и этим все сказано. Давай закончим с пустой болтовней и перейдем к цене.
– Есть цена, – посерьезнев, сказал Витой. – Иначе мы бы с тобой не разговаривали, господин видок. И плату я хочу не золотом.
– Дам добрый совет, – сузив глаза, тихо сказал я, – думай, перед тем как предлагать.
– Вы меня неправильно поняли, ваше благородие, – окончательно бросил валять Ваньку бандит. – Беда у меня, но справиться с ней мне не под силу. Когда услышал, что бесноватому Ловцу нужны мои услуги, я решил, что это знак свыше.
– Говори, – успокоившись, сказал я.
– Месяц назад убили моего племянника. Нехорошо убили. До этого у нас тоже пропадали молодые парни. Чуть до войны между бандами не дошло, но, когда все поняли, что пострадали не только наши, люди успокоились. С племяшом получилось иначе. Успели мы отбить тело, но в таком виде, что сразу вспомнились ваши упыриные супротивники.
– Почему так решил? – сразу напрягся я.
Вообще-то мы с Цепешем договорились, что в Москве его упырей не будет. Ну как договорились… Не вышел я рылом, чтобы ставить условия старейшему вампиру Европы. И все же Дракула обещал, а его слову верит целая страна.
– Из тела словно высосали все соки. Худющий стал, словно с месяц голодал. А был ведь крепким, как откормленный бычок.
Совсем невесело. В такое состояние тело может привести только высший вампир, способный тянуть из жертвы не только кровь, но и жизненную энергию. Тот же Мыкола на подобное пока не способен.
– В полицию ходили? – уточнил я.
– Не по чести нам с фараонами якшаться. Да и послали бы нас там.