Глава спатариосов тяжело вздохнул.
– Верно. Юный господин, если ты сможешь привезти для нас две подводы с едой, мы потратим ее не зря. Хотелось бы мне сказать, что императрица будет тебе признательна, но вынужден заметить, что расклад сил пока не в ее пользу.
– А сможет ли она заплатить за продукты? – спросил Мортирмир.
– Только если победит. Жребий брошен, – ответил Комнин.
Полностью осознав положение, Морган засмеялся.
– Ладно, я сам заплачу. Все равно вряд ли вернусь в университет.
Черноволосый хлопнул его по плечу, отчего юноша едва не упал.
– Я этого не забуду, – заверил он. – Гвардейцы у тебя в долгу.
– Оставшиеся гвардейцы, – уточнил Деркенсан.
– Подождите, я напишу записку невесте, – попросил схоларий.
Он вытащил из притороченного к поясу кошелька восковую дощечку в красном кожаном чехле и торопливо застрочил. Затем перевернул дощечку, снова что-то написал и прижал к воску кольцо на пальце.
– Зеленая сторона для деспины Елены Дука. Красная – для кириоса Димитрия Комнина, моего отца.
Доставить послания оказалось не сложнее, чем вернуться на улицу оружейников: четыре высокие мраморные башни особняка Комнинов, влажно поблескивавшие под послеполуденным дождем, возвышались над площадью, а прямо напротив них стоял роскошный дом семейства Дуков. Естественно, промокшего и измученного Мортирмира не пригласили воочию увидеть прекрасную деспину, но он услышал радостный крик, донесшийся откуда-то сверху. Затем по лестнице сбежала красивая девушка лет семнадцати или около того с яркими золотистыми волосами. И Моргану пришлось выслушать нескончаемые заверения в благодарности, предложения денег и еще сотню других вопросов вроде: все ли в порядке с ее женихом? не ранен ли он? проявил ли себя как настоящий герой? чем занята императрица?
Он стоически перенес допрос, осушил кубок с вином и с намеком сообщил отцу девушки, что дворец остро нуждается в съестных припасах.
Лорд Андроник Дука слегка поклонился своему забрызганному грязью гостю:
– Разумеется, но, пока не будет законного императора, ничего предпринимать мы не станем.
Мортирмир возразил:
– Кириос, я всего лишь бедный невежественный варвар, но мне кажется, императрица постепенно восстанавливает порядок, из чего можно сделать вывод, что она победит.
Особого действия его слова не возымели, но Мортирмир искренне надеялся, что они хотя бы заставят Дука поволноваться.
Он попрощался с сопровождавшими его учениками и понес второе послание главе дома Комнинов. Старый патриарх встретил его лично и вежливо поклонился – не то что лорд Дука.