— Меня зовут Элевьена… То есть Эль. Ты можешь звать меня Эль, да. — Окончательно запутавшись в словах, девушка покраснела и уставилась на свои руки. Спас ее трактирщик, очень вовремя принесший тарелку аппетитного жаркого и кружку кваса. Полуэльфийка немедленно накинулась на еду, пытаясь скрыть свое смущение.
— Все это запиши на мой счет, — подмигнул трактирщику капитан, и увидев, что Эль пытается ему возражать с набитым ртом, добавил. — И даже не вздумай спорить! Я еще за сегодняшний инцидент с тобой не рассчитался.
Тактично дав девушке доесть, Джейк, тактично кашлянув, решил завести беседу:
— Ты сегодня так резко убежала. Неужели я тебя напугал? — улыбнулся он. — Или это просто у тебя такая манера? Неожиданно убегать, а потом эффектно появляться?
Девушка, к этому моменту наконец собравшаяся с силами, решилась наконец ответить:
— Нет, что ты, с утра ты меня совсем не напугал, просто я была немного… эм… не готова к новым знакомствам. А насчет того, как я вернулась…
— С мужем поссорились? — подтолкнул ее капитан. Кажется, на его лице промелькнуло нечто вроде разочарования.
— Он мне не муж! — возмущенно выкрикнула Эль, и почти сразу уточнила, чтобы не вызывать дальнейших расспросов. — Он мой… Брат. Сводный. Двоюродный. Нелюбимый… — последнее слово сорвалось почти неожиданно для девушки.
Лицо Джейка просветлело.
— Это же отлично! В смысле… Не то, что нелюбимый, а то, что брат… — кажется, теперь мужчина тоже был смущен. Помолчав чуть, он осторожно коснулся руки полуэльфики. — Я боялся что не увижу тебя, — внезапно признался он. — Завтра на рассвете мой корабль выходит в море, и… Я сидел тут, надеясь, что мы еще раз встретимся перед отплытием.
Девушка сидела как громом пораженная. Она и не думала, что расставание с Джейком произойдет так скоро. Внезапно промелькнувшая идея заставила ее расплыться в довольной улыбке.
— А… А ты можешь взять меня с собой?
Кажется капитан был шокирован. Однако спустя несколько мгновений он улыбнулся в ответ.
— Сколько тебе нужно времени на сбор?
Не тратя времени на слова, Эль подорвалась с места. Вбежав в комнату, подхватила лютню, арбалет и сумку, и не прошло двух минут, как она уже стояла перед Джейком.
— Быстро ты, — округлил он глаза. — А брат не будет против твоего ухода?
— Я же сказала… Это нелюбимый брат, — подмигнула Эль в ответ.