Однако дело плохо обернулось, отряд вдруг пошёл рысью, засверкали вытащенные клинки. "Бум!" - успел ударить в тревожный колокол часовой. Колоколу тут же ответил рожок из форта: "Торопись, торопись, по тревоге становись!" Почти сразу раскрутился ревун раз за разом выдавая семь коротких "Уи!", а затем одно длинное "У-у-у-у!", которые трудно было не услышать, даже находясь в чаще густого леса. А бой уже был в полном разгаре.
Вроде караульным и нечего было противопоставить кавалерии, однако нападавшие армейских порядков не знали. Развернувшись в лаву, кавалеристы столкнулись с земляными ямами, квадратами накопанными по обочинам дороги. Заросшие травой, и не сразу замеченные, они и предназначались для таких случаев. Тут даже пешком пришлось бы передвигаться медленно и с осторожностью, а на рысях кони проваливались, ломали ноги и скидывали всадников. Так что до шлагбаума добрались лишь те, кто скакал по дороге. И то двоих подранили караульные, разрядив арбалеты. Налётчики успели зарубить троих, прежде чем солдаты смогли отойти к форту. На этом успехи атакующих закончились. Хотя проход они открыли. Оставшиеся в седле помчались к крепости, но спешенные и раненые не стали прорываться под арбалетным обстрелом со стен форта. Они предпочли доблестно сбежать, оставив на поле боя раненых лошадей.
Тем временем, в башне тоже шёл бой. Даже не бой... убийство. Когда карета въехала в башню, её остановили сборщики дорожной подати. Путешественник вышел, не торопясь достал жезл и активировал его. Заклинание Конус Огня превратило в факелы часового и обоих фискалов. Кучер бросился к решётчатой двери на внутреннюю лестницу, но не было никакой возможности снаружи открыть, запертый согласно Уставу, запор, а кованые прутья решётки, в три пальца толщиной, пресекали надежду их сломать. Послышался сигнал ревуна. "Уходим! Быстрее!" - крикнул волшебник. Арбалетный болт, из бойницы, догнал кучера. Однако путешественник уже сидел на козлах.
Метатели никогда не были уж очень точным оружием, но они давно пристрелены, а снаряды с алхимическим огнём поражают приличную площадь. Для кареты хватило одного выстрела, на прорвавшихся всадников потребовалось три. Слишком они растянулись по мосту.
Обсуждение
Гонец с традиционным красным флажком поскакал дальше, мужики сразу ушли, но отставники и ветераны из отряда остались.
- Я так думаю, - начал староста, - по дорогам их другие достанут. Там и гарнизонные, там и стражники...
Люди значительно помолчали.
- Ну, так мы в лес с сынкой пошли? А, Яронин? - поинтересовался ездивший со старостой отставник.