Надо признать, это предостережение мало кого испугало. В Храм же увезёт, не в какой-нибудь вертеп. Глазки невинных девиц загорались огоньками в сладостных, мечтательных томлениях. Более знающие жизнь, представляли грандиознейшую выволочку от родителей, в случае отказа от предложения сбежать с бароном. Ещё бы! В Храм, не спросив про приданое!
А некоторые замужние дамы вновь и вновь перечитывали романтическое описание дуэли, представляли кровь на железных мускулах, отрубленную голову в кружевах, и себя, получившую на балу крайне нескромное предложение от такого молоденького, но уже такого кровожадного юноши. Они заранее были готовы ему уступить, но только ради того, чтобы нежностью смягчить его храброе сердце и любовью растопить суровый нрав. Тут кстати вспоминались слухи про щедрость барона... На таком фоне законные супруги многих дам смотрелись бледновато. Просто никак не смотрелись.
Разрыв
После дуэли и последовавшей за ней, будем называть вещи своими именами, попойкой в офицерском собрании Лейб-Гвардейского кавалергардского конного полка, я узнал, что стал популярен в гвардии. Мне припомнили банкет, откуда офицеры Второго Лейб-Гвардейского полка инфантерии привезли в столицу правила соревнований по бутылболу. Теперь при встречах военные не просто пьют, а пьют осмысленно - охотятся на тигров или проходят питейную дистанцию.
Нас, вместе с другими дуэлянтами, усадили во главе стола, рядом с полковым командиром, чествовали как героев. Пили за самую прелестную жемчужину короны - за принцессу Лауру. За нас, понятно, тоже. За Государя, как короля. На особицу, за него же, но уже как отца красавицы. Опять за принцессу, что было потом, помню смутно. Однако до кареты дошёл на своих ногах, я же магистр Жизни.
Приехал домой поздно, но не лёг спать, пока не рассказал о случившемся Мике. Она охала и ахала, однако всячески поддерживала Лауру. Та была к ней крайне добра, подарила милый кулончик, а какие-то иностранцы про принцессу посмели гадости говорить! Так им и надо!
Кстати, принимала конкубина меня в своей комнате. Она уже начала раскладывать приданое по шкафам, а заодно и украшать комнату привезёнными вещами. Прислуживала нам служанка из её родительского дома. Ещё сказала, что в городской усадьбе для конкубины выделили три комнаты и сейчас доверенные люди отца отделывают их. Мило покраснев, попросила прощения, что до сих пор не подарила подарок, положенный после первой ночи. Затем протянула весьма необычные чётки из двух дюжин бусин, крупных, природных, лишь чуть-чуть огранённых октаэдров, то есть правильных восьмигранников, благородной розовой шпинели.