Совершенно некстати всплыло в воображении то утро. Дым, горящие еще дома, едкий запах горелой древесины и людских тел.
Наверное, я остекленела.
– Ваши люди не подчинились?
Мягко вывел меня из транса вопрос.
– Нет… – мой ответ вышел хриплым, нездоровым. – И всех…
А дальше сказать не получалось. Не выходило. Будто этот отрывок все еще висел на полотне судьбы под отметкой «не определено». Все это было. Всего этого не было. Никто не знает, что будет в будущем…
– Веста… Веста…
Я не сразу услышала, что он меня зовет.
– Что?
Все-таки зря я нырнула в эту тему.
– Как получилось, что выжила ты?
– Вечером я сбежала в лес. Обиделась… на одного… не важно.
Теперь меня клинило, как проржавевший граммофон. «Головка» то и дело перескакивала не на ту дорожку пластинки, забивалась пылью, фальшивила мелодию.
– А Варви – кто она такая?
– Варви?
Я моргнула.
* * *
(Coldplay – Atlas)
КейДжей.
Про старуху она рассказывала долго – цеплялась за то, что осталось в памяти не совсем черным. Добавляла про Агапа, про его путешествия сюда, про приход к ним Комиссионеров, угрозы.
– Варви объясняла, что это очень важно – умереть в точную дату. Иначе временная петля – я не слишком поняла. Говорила только, что Агап очень мучился, пока этого не понял…
«И потому умереть ей нужно не двадцать девятого», – теперь в голове Кей Джея встал на место нужный фрагмент,
– Уже скоро.
А голос Весты охрипший, будто простуженный
– Я все верну, понимаешь? Я изменю историю, они даже не узнают. Они будут жить.
И этот безумный взгляд.
Кей впервые понял, откуда брались «бероновые» глаза, – Берон вырабатывался в ее собственной голове. Чтобы делать все то, что приходилось делать. Жить со стариком, спать с ним, терпеть выходки, кормить собой его рыб, выживать целый год. Он слушал про ее голод и ночевки на улице с тяжелым сердцем. Думал, давно очерствел, отмер, но вдруг ощутил, как ноет в груди.
«Значит, вовсе не из-за денег…» А ведь вчера ответила, что из-за них.
– Так ты мне поможешь?
Что?
Он не заметил, как нырнул в омут чужого горя, как заложило тоской и печалью уши.
Поможет? Ах, да, она спрашивает, убьет ли он ее. Хороша помощь…
Кей вдруг подумал, что ему, возможно, действительно предстоит выстрелить в человека, который этого не заслуживает. Потому что так надо.
– Только не предлагай мне просить помощи у Комиссионеров, ладно? Если бы они отправляли странников во времени, то позиционировали бы себя, как турагентство, и вывешивали бы рекламу…
– Может, стоит попробовать? Заплатить?
Он сболтнул это просто так, чтобы оттянуть неизбежный момент озвучивания ответа, который ей нужен.