Мы еще об этом не говорили, но я видела – Кей изменился. Может, и опасная тема, до сих пор ему неприятная, но лучше было спросить.
– Не хочу.
Ответ прозвучал коротко и глухо. А после пояснение:
– Я много чем… не горжусь. И подумал, что пока жив, может, смогу быть кому-то чем-то полезен.
Сказал. И хотел было пойти дальше мастерить стайку, но почему-то задержался. Вдруг посмотрел на меня открыто, пронзительно.
– Скажи, Веста, почему ты меня выбрала?
И ведь не праздный вопрос.
– Я не самый красивый, добрый, разговорчивый…
– Да-да, – во мне вдруг проснулась прежняя язва, – не самый романтичный, чуткий, внимательный и сентиментальный. Ты вообще, можно сказать, высокомерный чурбан, который когда-то отказался пожать мне руку. Вот я и решила, что однажды ты будешь моим, чтобы, наконец, понял, что я – самая прекрасная!
– Я понял.
Он так это сказал, что всякая язвительность улетучилась. И, хоть во взгляде Кея теперь плясали смешинки, серьезной сделалась я.
– Скажи, разве выбирают за что-то? Хорошо мне с тобой, правильно. А тебе не так?
– И мне так.
Он поднялся с бревна, повернулся ко мне лицом, наклонился. Со стороны, наверное, можно было писать картину маслом – первое свидание. Мужчина со стороны улицы, женщина с мечтательным выражением в оконном проеме.
У нас с ним так много всего впереди: совместное исследование Уровней, путешествия и такие вот молчаливые, но самые бесценные среди всего минуты счастливой тишины. И мир вокруг теплый, словно бархатный, всецело сосредоточившийся на одной-единственной секунде – касании щек и мирном стуке сердец. В молчании порой больше любви, чем в любых словах.
И мы молчали. Варилось на плите мясо; грело сад лучами осеннее, но еще теплое солнце, шумел за забором лес.
Хорошо внутри, хорошо снаружи.
Спустя пару секунд:
– Пойду дальше стучать молотком.
– Ладно.
– А что у нас на обед?
– Суп.
– Наваристый?
– Очень. Я позову.
– Хорошо.
Вот таким я его и буду любить. Неромантичного, но готового бессловесно положить к ногам целый мир.
Прежде чем вернуться к приготовлению обеда, я потрогала проволочное, чуть-чуть царапающееся кольцо и улыбнулась.
Конец.