Свой шанс девушка вскоре действительно получила - Хоукс дал ей роль в фильме "Порт страха", в котором снимался и Богарт. Вот здесь Хемфри уже стал играть в открытую, оказывая дебютантке все положенные знаки внимания. И однажды выразился прямым текстом: моя девочка, хорошо бы позабавиться вместе. Однако Бэкол в тот раз ничего ему не ответила - только покраснела от смущения. Но спустя три недели крепость была взята. Однажды вечером после съемок Лорен сидела в своем номере и расчесывала волосы. В этот миг туда вошел Богарт, чтобы пожелать ей доброй ночи, но вместо этого вдруг наклонился и поцеловал ее. Девушка была потрясена, но храбрости, чтобы прогнать именитого гостя, ей не хватило. А Богарт вдруг протянул ей старый, мягкий футляр от очков и попросил записать на нем номер ее телефона. На этом их флирт тогда и закончился.
Прошло еще несколько недель, во время которых Богарт не переставая оказывал девушке различные знаки внимания. Они вместе завтракали, гуляли по городу, а вечером по нескольку часов изливали друг другу душу по телефону. В конце концов их отношения зашли настолько далеко, что о них стали судачить чуть ли не на каждом углу. Мать Лорен, которая прекрасно была осведомлена о семейных неурядицах Богарта, потребовала от дочери, чтобы она прервала свои отношения со звездой. Но девушка это требование проигнорировала. Даже когда закончились съемки фильма и судьба развела их в разные стороны, влюбленные продолжали общаться посредством писем. А однажды Богарт не выдержал и примчался к своей возлюбленной прямо среди ночи. Причем пешком и подшофе (алкоголем он обычно снимал стрессы после разборок с Мейо). Богарт позвонил Лорен из телефонной будки и попросил подобрать его на 101-м шоссе. Мать девушки, узнав, куда собирается ее дочь, грудью встала на пути своего чада, но та молча отстранила ее и выскочила из дома. Позднее они назовут ту встречу этапной в их взаимоотношениях.
Между тем фильм "Порт страха" вскоре вышел на широкий экран и принес Бэкол фантастический успех. Ее начали ставить в один ряд с самыми великими актерами страны. Ободренный успехом Хоукс тут же пригласил Лорен в свою новую ленту - "Великий сон". А на главную мужскую роль решил взять... Кого вы думаете? Нет, не Богарта, а Кларка Гейбла. Дело в том, что Хоукс крайне ревниво отнесся к роману своей протеже со знаменитым артистом и решил таким образом разрушить его. Поначалу ему это вроде бы удалось. Бэкол во время проб даже попыталась флиртовать с Гейблом, однако тот не поддался ее чарам. Хотя при желании легко мог затащить девушку в постель, тем более, что в тот период он был вдовцом и вел весьма активную сексуальную жизнь (подробно об этом читай в главе о нем). Однако и Богарт не терял даром времени. С помощью своего авторитета он надавил на Хоукса, и тот отдал эту роль ему. Теперь у влюбленных появилась новая возможность долгое время быть друг с другом вместе.