Внезапно охотник подскочил к костру, выхватил пылающий сук и, взмахнув им, двинулся в темноту, в сторону каменных валунов. Махнул несколько раз огненной веткой. Нок вскочила на ноги и в кромешной темноте не увидела, а скорее почувствовала чужое, злобное присутствие.
Химаи пришли за добычей. Не могли не прийти, если та сама появилась на их землях. Понятное дело, их привлекает Травка, это за ней они охотятся сейчас. Но сколько их?
Ог просто стоял, поднимая вверх горящую ветку, и в этом слабом оранжевом освещении Нок могла рассмотреть только несколько черных голов с горящими глазами, большие круглые уши по бокам, вытянутые пасти. Здешние химаи оказались крупнее собак, и Нок вдруг поняла, что если даже одна тварь кинется, она разорвет хозяина в одно мгновение.
Надо произнести заклинание и сделать стену. Немедленно!
Девушка переступила с ноги на ногу и подумала, что если бы Ог сейчас погиб, это было бы просто здорово! Тогда они смогли бы спокойно вернуться в Линн, к маме Мабусе. Это было бы законно. Наверняка женщина не откажется еще раз получить деньги за ценную рабыню, только теперь уже от настоятельницы храма Набары. Надо просто дождаться, когда химаи одолеют охотника, и только тогда читать заклинание и создавать стену.
Мысленная стена ее воли всегда помогала, химаи не могли пройти сквозь нее.
Ог еще раз взмахнул веткой и бросил ее в гущу животных. Это не поможет – химаи не боятся огня, для них он ничего не значит. Один из зверей перепрыгнул через пылающий сук, пока тот еще летел в воздухе, и кинулся на охотника. Бесшумный, сильный рывок, блеск мгновенно выхваченного меча – и животное рухнуло вниз, разрубленное надвое. Вернее, не животное, а две его половинки, от морды до хвоста.
Нок тихо вскрикнула. За ее спиной поднялся Еж и торопливо зашептал:
– Читай заклинание, быстрее!
Не будет она помогать Огу! Нечего было ему соваться в Линн и покупать то, что не должно ему принадлежать! Вот теперь пусть и сражается сам с этой нечистью, как умеет. У него, кстати, неплохо получается.
От ветки охотника загорелась трава под лапами химаев. Небольшие языки пламени осветили многочисленные оскаленные морды, ряды острых зубов и множество хищных глаз. Сколько же здесь тварей? Пять, десять? Нок никогда не видела такого количества зверей. Справится ли она с ними одна, без Ога?
Если не станет охотника, она просто отдаст химаям Травку. Они приходят из-за нее, ну так пусть, наконец, получат то, зачем приходят. И навсегда оставят в покое и Нок, и Ежа.
Внезапно раздался жалобный вой, и одно из животных, рухнув на землю, забилось в предсмертных судорогах. Следом за ним упало еще одно, и еще. Твари падали вниз, пускали пену из пасти, царапали лапами землю и умирали. Просто так, без видимых причин. И над ними невозмутимо стоял Ог. Стоял и ничего не делал. Вообще. Рука с мечом опущена, на лице – кривая усмешка.