– В то утро я выпила достаточно воды, чтобы продержаться какое-то время. А может, у меня медленнее происходит обезвоживание. Как бы там ни было, но я упорно шла по лесу. Раз здесь столько живности, значит, должна быть вода. Я шла наугад, несколько раз теряла сознание, но мне постоянно попадались фрукты. Словно какие-то высшие силы расставляли у меня на пути банановые деревья. Я все время ела бананы, ведь в них есть вода. В общем, продвигалась, как могла. Брела по еле заметным тропинкам и в конце концов вышла к источнику.
Все это она рассказала, когда напоила нас водой и мы практически вернулись с того света.
– А ты не подумала, что это мираж? – спросил кто-то. Кажется, это был Эд.
– Само собой. Черт знает что лезло в голову. Но я все равно села и напилась из ладоней. Меня сразу вывернуло. Но я продолжала пить, и этого больше не случилось. Я сразу же почувствовала себя лучше. Просто ожила.
– Спасибо, Кейти, – произнес Эд, и мы все стали бессвязно благодарить ее.
Она спасла нам жизнь. Хотя я до сих пор сомневаюсь в реальности происходящего. Но должна признать, что сон с водой гораздо приятнее, чем без нее.
Источник оказался на небольшой полянке. Вода бьет из-под земли, собираясь в небольшое озерцо. Дальше она никуда не течет. Мне всегда казалось, что любой источник дает начало ручейку, который превращается в реку, впадающую в море. Однако здесь все совсем не так. Источник образовал что-то вроде прудика, который питает окружающие его растения. Зелень здесь особенно мощная: огромные цветы, величиной с мою голову, лианы с причудливой листвой и высоченные пальмы, с которых, наверное, можно увидеть далекую землю.
Наклонив ящик, я на четверть заполняю его из источника. Потом беру самую большую бутылку и начинаю доливать в него воду. Наполняю водой бутылку и выливаю ее в ящик. Вода вытекает медленно, а ее бульканье действует мне на нервы. Понятия времени здесь не существует, так что между часом и минутой большой разницы нет.
Наконец ящик наполнен до краев. Я осторожно передвигаю его на ровное место и сажусь рядом с озерцом, опустив в него ступни. Закрыв глаза, я наслаждаюсь прохладой, обволакивающей мои истерзанные ноги. Потом опускаю в воду руки и жду, пока остынет кровь в пульсирующих на запястьях жилах. Меня охватывает блаженство. Плеснув в лицо холодной водой, я, не поднимая ног из озерца, опрокидываюсь на влажную землю.
– Эстер?
Я зеваю и трясу головой.
– Эстер, с тобой все в порядке?
Я с величайшей неохотой открываю глаза. Надо мной лишь зеленый полог из листьев. Приподнявшись на локтях, я оглядываюсь.