– Давай, продолжай. Ты прекрасно обходишься и без меня, – бросает он.
– А что было дальше? – спрашивает Эд, выражая наше общее любопытство.
Мы все захвачены этим повествованием. Я лежу на животе на своем саронге, дырявом и усеянном пятнами, подперев руками голову и позабыв о нашем бедственном положении.
– Дальше? Я ожила и воспрянула духом. Просто парила в воздухе. Извинилась перед Томом, а он пообещал за собой следить. Мы стали внимательнее друг к другу. Дружелюбнее. Я уже давно не испытывала к нему приязни, но теперь расшибалась в лепешку, чтобы казаться любящей женой. И все были счастливы. Ханна с Аароном сразу же заметили перемену и были рады, что папа с мамой больше не грызутся.
И все это из-за Марка. Когда наши взгляды встречались, я тотчас же становилась улыбчивой, терпеливой и любящей женой.
В конце концов это произошло. Иначе и быть не могло. В тот день мы встретились на улице между своими домами. Том был на работе. Антонии тоже не было дома – вероятно, она работала. Дети были в школе или детском саду. Мы с Марком остались одни. Мы немного поболтали, так, ни о чем. А потом он наклонился ко мне и спросил: «Эй, Черри, а тебе никогда не хотелось рискнуть?» – «Я уже думала, ты никогда не спросишь», – ответила я.
Черри с улыбкой потягивается.
– Вот так это случилось. Мы нарушили семейные обеты, и теперь у нас была общая тайна. Совершив это раз, мы уже не могли остановиться. Теперь мы занимались этим каждую неделю. Я так любила наши четверги. Это было как наркотик. Но я старалась всеми мыслимыми способами оправдать себя. Все ведь это делают. А нашей семье это только на пользу. Я стала лучше справляться с обязанностями жены и матери. Значит, наша семейная лодка не сядет на мель и детям ничего не угрожает. Ну и так далее…
По четвергам Том уезжал на работу в восемь утра. У него отличная работа – он шеф-повар недорогого ресторана и все лето занят по горло. Я надевала свое лучшее белье и тщательно приводила себя в порядок. Потом отвозила Ханну с Аароном в детский сад и уезжала за город. Встречаться с Марком в городе было все равно что вывесить объявление о нашей связи. К счастью, Марк работал далеко от Монтока, в Брентвуде. Я заходила в «Старбакс», а потом ехала в мотель рядом с его офисом.
Марк говорил, что надо вести себя как можно естественнее, тогда ничего не выйдет наружу, правда, милый? Не хочет говорить, но он действительно так думает. И в офисе, и жене он сказал, что по четвергам будет работать в мотеле, потому что там ему никто не мешает думать. Он руководитель проекта и должен хорошо соображать, поэтому все ему поверили. На работе его очень ценят, считают высококлассным специалистом и вряд ли заподозрили бы в подобных похождениях.