Почти невыполнимая задача. Я понял, что старик намеренно поставил столь сложные условия. Цена нереальна. Пахать придется всей деревней лет эдак пять. Если не больше.
Для селян будет проще отдать девок и груженную жрачкой телегу, чем потом так горбатиться, отрабатывая долг.
— Неее, мастер, — предводитель землепашцев замотал кудлатой головой. — Дорого просишь.
Пауль Гренвир пожал плечами, рот чародея кривился в усмешке, в глубоко посаженных глазах застыл лед.
— Ваше право. Но выходить против конных и оружных за меньшее я не согласен, — заявил алхимик и принялся разворачиваться.
Намек поняли правильно и поспешили продолжить торги.
— Дрова будем возить целый год, — предложил мужик, стоящий за левым плечом старосты. — Не деревьями целыми, а сразу полешками рубленными.
Я оживился. Вот это уже интересно. Если полноценной заготовкой займутся деревенские мне больше не придется мучиться с тяжеленым колуном.
— Не пойдет, — вредный старикашка мотнул головой. — У меня есть кому заниматься дровами.
И указал угловатым подбородком на меня. Засранец такой.
Мужики послушно посмотрели в мою сторону, хмыкнули в густые бороды, но спорить не стали, указывая на разницу между колкой уже срубленного дерева во дворе и доставкой оного из леса. Да не одного, а нескольких штук. Да к тому же без телеги, без лошади, одному, хилому подростку… Быстрее сдохну, чем заготовлю необходимый объем на всю зиму.
— Что еще? — Гренвир вопросительно уставился на гостей.
— Сарай поправим, — голос подал другой мужик, на этот раз стоящий за правым плечом старосты.
Алхимик мазнул взглядом по дышащей на ладан постройке, видневшейся отсюда лишь краешком. Где — то там дальше должен стоять навес со злополучной поленницей.
— Не актуально, — обронил он.
Крестьянин наморщил лоб, пышные брови неторопливо съехали к переносице, выдавая усиленную работу мыслей.
— А? — селянин не понял заковыристого словечка чернокнижника.
— Не пользуюсь давно, — пояснил старик в синей хламиде, расписанной таинственными письменами. — Что еще?
Короче торговались они минут сорок. В конечном итоге, договорились. Основной платой выступило продовольствие. Ну а что еще? Живых денег у селян сроду не водилось. По — моему, хитрый старикан выторговал у них едва ли не столько же еды, сколько требовала залетная шайка дезертиров. Разве что баб не просил присылать в башню согреть койку холодными вечерами.
Я слушал и мотал на ус. Алхимик показывал любопытные таланты. Надо же, умеет извлекать выгоду не хуже заправского купца. Полезное умение в любом из миров.
Гости откланялись и отправились восвояси, получив заверения, что до поставленного разбойниками срока волшебник придет и разберется с негодяями.