– Какие-то проблема, дамы? – наконец спросил он.
– Почему Жасмин не взяла такси? – сказала Уиллоу.
– Это заняло бы слишком много времени.
– Одна из нас могла бы ее подвезти, – произнесла Уиллоу.
Диалог походил на «каковы ваши намерения, мистер?». Ройс прежде не подвергался подобному допросу.
– Это заняло бы еще больше времени, – сказал он, пытаясь смягчить свой резкий тон. – Кроме того, моя мать не одобрила бы, если бы я оставил даму в беде.
Две женщины переглянулись, и Ройс насторожился, но прикусил язык. Как и все успешные бизнесмены, он знал, что лучше на время отступить. Внезапно обе сестры Жасмин посмотрели вниз. Он заметил, что Рози прижимается к Айви. Девочка сонно моргала. Он видел, как эта маленькая милашка мгновенно смягчает Айви и Уиллоу, и даже его. Он не испытывал подобных эмоций после смерти своей матери.
Вероятно, причина в том, что он находится в больнице, где его мать провела свои последние дни. Или причина в этих женщинах? Ройсу было интересно наблюдать, как они общаются и заботятся друг о друге. Но ему не нравилось, что они так пристально его рассматривают.
Как и его мать, они, казалось, видят его насквозь. Ройс почти чувствовал трещину в своей защитной броне. И ему было не по себе.
Тем не менее он не мог заставить себя уйти.
Протянув руку, он нежно погладил пухлую щечку Рози.
– По-моему, у нее температура, – сказал он.
– У нее режутся зубы, – объяснила Айви. – Она капризничает и плохо спит, бедняжка.
– Бедняжка ее мать, – прибавила Уиллоу, с любовью глядя на девочку. – Сомневаюсь, что Жасмин сегодня выспалась.
Ройс абсолютно ничего не знал о младенцах и прорезывании зубов, поэтому переключился на другую тему. Он хотел отвлечься от мучительных воспоминаний.
– А где вы, дамы, работаете? – спросил он, хотя Жасмин уже говорила ему об этом.
Уиллоу тут же ответила:
– Я преподаю историю в университете.
Ройс кивнул:
– Каковая ваша специализация?
– История Америки и Саванны. Когда происходишь из пиратской семьи, не можешь не увлекаться красочным прошлым Саванны.
– Могу себе представить. – Почему-то он не удивился, узнав, что в жилах Жасмин течет кровь пиратов. Она, конечно, очень упорно добивается своего.
Айви нарушила молчание:
– Я исполнительный ассистент Пакстона Маклемора.
А вот это интересно.
– Он трудоголик, – заметил Ройс.
– Он мне нравится. С ним трудно, зато интересно.
Очевидно, в их семье были очень умные женщины, которые стояли на своих собственных ногах и добивались успеха после потери своих родителей. Похвально. В чем-то они похожи на Ройса.
Но, в отличие от него, они беспокоились не только о заработке денег. Ройс подумал о благотворительных вечеринках, которые организовывала Жасмин. Ее послужной список был более чем впечатляющим.