– К тому же я подумала, что так мы сможем поговорить.
Я напряглась.
Она робко улыбнулась и подсела ко мне.
– На самом деле я надеялась, что ты придешь сегодня. Джейс сказал мне, что ты будешь.
Мое сердце ухнуло где-то в животе.
– Надеялись?
Она кивнула.
– Мне кажется, я должна объяснить свое поведение в тот день.
– Нет-нет, миссис Томас. Не нужно…
Мама Джейсона подняла руку, и я замолчала.
– Пожалуйста, зови меня Стейси. Так ко мне обращаются все друзья Джейса.
«На самом деле когда мы были маленькими, мы звали вас миссис Стейси, но какая разница?»
– Хорошо, Стейси, – ответила я. – Не нужно ничего пояснять.
Она молча схватила печенье, отломила кусочек и тщательно прожевала его.
– В детстве у Джейсона была очень хорошая подруга, – наконец сказала она. – Я была уверена, что этот человек так или иначе будет частью его жизни.
Я уставилась на кофейный столик в надежде услышать счастливый конец этой истории. Но я уже знала, что произошло дальше.
– В один из дней в ее семье произошла трагедия, и она неожиданно уехала. С тех пор мы ее не видели.
Я закрыла глаза.
– Мне очень жаль.
Стейси вздохнула.
– Нам было нелегко, особенно Джейсу.
Я взяла последнее печенье.
– Да?
– Неожиданно для всех он стал очень замкнутым. Перестал спорить и впускать других в свою комнату. – Я подняла взгляд и увидела, что Стейси качала головой. – Ему стало легче, когда мы переехали сюда. Наверное, потому что здесь ничего не напоминает ему о ней. Понимаешь?
Я кивнула. Мне было хорошо известно, что смена обстановки – отличный защитный механизм.
– Ты похожа на нее, – призналась Стейси. – Вот почему я так повела себя в кондитерской. Прости, если напугала тебя.
Ее голос больше остальных вещей в этом доме напоминал мне о маме. Они так часто проводили время вместе, когда я была маленькой, что теперь мне казалось, рядом со мной сидит моя мама.
– Вам не нужно извиняться, – ответила я неожиданно резким голосом.
Я не знала, что добавить и как избавиться от этих чувств, поэтому надкусила печенье.
– М-м-м.
Стейси широко улыбнулась.
– Нравится?
– Да. Оно с… – Я попыталась определить необычный вкус, а затем вспомнила недавние кондитерские приключения Марка. – Авокадо.
Стейси выгнула бровь.
– Я впечатлена.
– Мой папа с недавних пор увлекся здоровым питанием. Если вы решите выставить их в кондитерской, то наверняка привлечете сторонников здорового питания.
– Мне нравится твоя идея, – улыбнулась Стейси. – Возможно, нам стоит держаться вместе. – Ее глаза забегали по комнате. – Джейсу это бы точно понравилось.
– То есть?
– Он убьет меня за то, что я тебе скажу, но на самом деле он постоянно говорит о тебе.