Я сжала руку Джейсона и одним уголком рта прошептала:
– Спорим, я бегаю быстрее.
Мы бросились в противоположном направлении от машины к деревьям, которые отделяли кафе от дома. Я собиралась спрятаться в любом скрытом месте: на заднем дворе с забором, в раздевалке у бассейна, даже в доме, если нам повезет найти открытую дверь или окно. Я собиралась действовать как Феррис Бьюллер, который мчался сломя голову через чужие дворы. Разве только в отличие от Ферриса я не бежала к своим родителям.
Когда я и Джейсон, не отстающий от меня ни на шаг, подбежали к деревьям, я знала, что ни за что не замедлюсь. Даже если агенты начнут стрелять или целая армия машин погонится за нами через деревья, я не остановлюсь.
– Саша, подожди!
Океанский бриз донес ясный мелодичный голос. Я моментально узнала этот голос, хотя не слышала его почти шесть лет. Несмотря на все свои только что данные обещания, я застыла. Потому что этот голос принадлежал моей матери.
Джейсон резко остановился рядом со мной. Он нахмурил брови. Мы одновременно обернулись.
Издалека женщина, стоявшая напротив автомобиля маршалов, была похожа на мою мать. У нее были те же светло-русые волосы, пусть и длиннее, чем когда-то. Но я не могла разглядеть деталей, например, веснушки, зеленые глаза или тонкий шрам, рассекающий левую бровь.
Женщина сделала несколько шагов в мою сторону.
– Джулия, – пригрозил агент Кесслер.
Она махнула рукой, не спуская с меня глаз.
– Все хорошо, Саша. Это я.
От ее голоса меня накрыл поток воспоминаний обо всех мелочах, по которым я скучала больше всего: захватывающих историях перед сном, когда я боялась темноты и не хотела ложиться спать, громком пении под радио в машине с опущенными окнами, отказе мамы есть любое мороженое, в котором не было шоколада. Я открыла рот, но не смогла выдавить ни слова.
Мое сердце выпрыгивало из груди. Я подошла к маме ближе и увидела шрам на ее левой брови.
– Я не…
Остальные слова утонули в объятии мамы, от которого захрустели кости.
– Это действительно ты, – прошептала она, гладя меня по голове.
Мне казалось, что я тону́, проваливаюсь во времени, задыхаюсь и не знаю, как выбраться наверх.
– Но… вы же умерли, – неуверенно пробормотал Джейсон. – Я был на ваших похоронах.
Через плечо мамы я увидела агентов. Казалось, они впервые за это время заметили Джейсона.
Мама отпустила меня и всмотрелась в лицо Джейсона, не убирая руки с моих плеч. Наконец она склонила голову и спросила:
– Джейс, это ты?
– Ты его знаешь? – спросил Диксон.
Она кивнула.
– Он наш старый сосед, Джейсон Томас.