Холодный и отстраненный шейх, которого Рэчел впервые увидела несколько недель назад, был не менее красивым и уверенным, но у Рэчел не было бы проблем с сопротивлением пламенному взгляду его жгучих глаз. Но если сегодняшний Малик обратит на нее свое внимание, она сомневалась, что у нее хватит сил его оттолкнуть, какими бы ни были ее благие намерения.
Уже не впервые после поцелуя в саду Рэчел думала о своем положении. Она неоднократно задавала себе вопрос, так ли уж плохо увлечься шейхом, понимая, что любые романтические отношения между ними обречены.
И всякий раз отвечала на этот вопрос одинаково: плохо, очень плохо. Она успела искренне полюбить трех детей, порученных ее заботам, и понимала, что если на самом деле позволит себе романтическую связь с их отцом, то не сможет уделять все свое внимание Аахилу, Амире и Хакиму. Ее собственное детство было омрачено постоянными ссорами взрослых, которые думали только о себе. Королевские дети такого отношения не заслуживали. Они потеряли мать и теперь остро нуждаются в стабильности, которую их гувернантка и отец могут им дать. Им не нужна страстная связь взрослых с крайне болезненными последствиями.
Рэчел покраснела, думая о возможности связи с Маликом. Она не была настолько наивной, чтобы рассчитывать на что-то большее. Первая жена Малика была из могущественной гурийской семьи. Ее с детства готовили к роли жены шейха. Рэчел воспитывали как будущую гувернантку, а в реальной жизни гувернантка и могущественный обаятельный мужчина могут вступить только в короткую связь. Тем не менее, наблюдая, как Малик помогает и всячески подбадривает своего сына, она не могла не думать, какой была бы связь с этим удивительным человеком. Пусть даже короткая.
– Я вижу! Здесь! – через несколько минут воскликнул Аахил. Он обогнул выступ скалы и скрылся из вида.
– Блестяще! – похвалил сына Малик, схватил Рэчел за руку и потащил вперед.
Хаким и Амира уже бежали за старшим братом, желая увидеть то же, что он.
Пробравшись через расщелину в скале, Рэчел увидела, о чем говорил Аахил. Внутрь скалы вела лестница из грубо высеченных ступенек. Малик задумчиво смотрел на их маленькую группу, словно обдумывая, как лучше следовать дальше.
– Аахил, ты пойдешь первым. Я за тобой, потом Хаким, Амира и мисс Тэлбот.
Рэчел увидела, как вытянулось лицо Амиры, но прежде, чем успела что-то сказать, Малик жестом остановил ее.
– Ступеньки крутые и местами разрушенные, Амира. Хаким маленький, и ему может потребоваться моя помощь. А ты будешь помогать мисс Тэлбот, которая не привычна к нашему рельефу.