Когда отец сказал, что мы уберёмся отсюда, как только виновные будут наказаны, я понял, что ни за что не скажу правду. Мы только-только вылезли из долговой ямы, вырытой кредитами за лечение папы, и теперь снова оказаться на дне… Я просто не мог этого допустить. Отец сражался с этой жизнью для меня одного, работая сутками напролёт, и теперь была моя очередь пожертвовать чем-то.
Последний аргумент в пользу того, что мне следовало держать рот на замке, заключался в том, что я был почти уверен — начни мы разбирательство, шансов у Варжей одержать победу в десятки раз больше, чем у нас. Деньги и власть всегда побеждали закон и справедливость. Так стоило ли тратить время и усилия на заранее проигранную борьбу, если у нас не было ничего кроме никому не нужной правды?
Были мысли и менее приятные. На что вообще были способны вампиры и в частности эти Варжи? Не исчезли ли бы мы с отцом в неизвестном направлении одной тёмной ночью? Двое заезжих просто решили продолжить свои жалкие скитания, навсегда покинув Истрет Виль… Система работала безупречно.
Отец снова выслушал мои скудные заверения в беспамятстве и наконец оставил меня в покое.
Голова страшно гудела от лжи. Врать я умел и делал это давно. Единственным, кому я ненавидел рассказывать сочинённые басни, был отец — он этого не заслужил, но другого выхода я просто не видел.
Вымотанный, я провалился в сон, стоило отцу направиться к двери… Ну, по крайней мере, за дурацкий ковёр я больше не был должен.
Ещё три дня мне пришлось провести в больнице. На четвёртый доктор отпустил меня домой, предупредив, что наведается лично. Я пожал плечами и, опираясь на локоть отца, с облегчением шагнул на порог главного входа.
Лето заканчивалось. На улице стоял тихий августовский день — до школы оставалось всего ничего.
Оказывается я пролежал без сознания довольно долго. Всё это время в меня закачивали чужую кровь и питательные вещества. Отец также не пожелал оставаться в стороне и настоял на том, чтобы тоже стать донором. Может быть, поэтому, а может, по другой причине, мы оба не спеша шли по улочке, словно возвращались с работы после тяжёлого дня, когда очень хочется прогуляться вот так, никуда не торопясь и ни о чём не думая.
Со своими ровными улочками, широкими чистыми дорогами, усаженными аккуратно подстриженными деревьями и живыми изгородями, Истрет Виль напоминал ожившую мечту.
Здесь, в центре, располагались невысокие двух- и трёхэтажные строения, с массивными горизонтальными линиями, занятые бутиками, кафе и ресторанами, лавками, торгующими натуральными продуктами, выращенными на фермах неподалёку. Где-то здесь находился единственный в городке кинотеатр, насколько я помнил из описаний, найденных в нете. Из того же источника я знал, что рядом с больницей (наверняка за каким-нибудь углом) возвышается самое большое здание Истрет Виля — городская мэрия, и почтовый офис с участком тоже должны быть где-то здесь.