— Послушай, ну хватит, а? Обошлось ведь всё, и хватит. Или Аржену всё же плохо, а ты не признаёшься? — тщетно пытался я унять девушку, пока она качала головой. — Аржен оклемается. Он у тебя сильный как лошадь. Заживёт, как на собаке. Ой, прости! Я не хотел обидеть. Ну ладно, Эссиенте, хватит плакать-то.
— Это я от счастья, — икая, отозвалась фея.
— От счастья?
— Ага, — она замолкла, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. — Думала, ты как очнёшься, разгневаешься. Как и господин Эйриг посчитаешь, что виноват Аржен. Прикажешь гнать нас палками. Аржен… — она запнулась, — пока ещё слаб. Если бы ты выгнал нас сейчас, нам бы точно несдобровать.
— Да, кто я такой, чтобы выгонять вас? — вытаращился я на явно сбрендившую от горя девушку. — Да еще приказывать? — может, Эссиенте узнала, что они стали моим вторым поручением, и потому испугалась?
— Ты — Хранитель сердца Хозяина врат, — сбивчиво говорила Эссиенте. — Твоё слово второе по весу в этом доме. Конечно, ты можешь приказывать и гнать, кого захочешь.
Мы уставились друг на друга. Я вроде и понял, что только что сказала фея, но это не имело никакого смысла.
— Какой ещё Хранитель сердца? Ты о чём?
— Об этом, — произнесла Эссиенте, но вместо объяснений потянулась к вороту моей рубашки и до того, как я успел сообразить, что происходит, подцепила пальцем цепочку и извлекла на свет камень.
Ярко-зелёный изумруд рассыпал вокруг звёздные брызги.
— Ты носишь сердце Демона, значит, ты его Хранитель.
Я продолжал смотреть на камень никак не понимая, о чём это толкует Эссиенте. Хранитель сердца?..
Это сердце?
Подождите-ка…
Чт-то?!
— …Тэг? — Эссиенте вот уже некоторое время пыталась привлечь моё внимание. — Тэг, ты меня слышишь?
Я с трудом оторвал взгляд от изумруда, переведя его на фею.
— Ты что, не знал, что носишь на шее? — осторожно спросила она.
Мне только оставалось растерянно покачать головой.
— Он убьёт меня, — фея закрыла руками рот, вытаращив глаза, полные ужаса.
— Кто?
— Господин Эйриг. Мало того, что с тобой случилось, так я ещё и разболтала чего не следовало. Откуда же мне было знать, что ты ни сном ни духом? — оправдывалась девушка, пока руки её соскользнули вниз по шее, словно она решила себя задушить.
Она перевела затравленный взгляд на дверь, её грудь часто вздымалась, на коже выступили мурашки.
— Тэг, — Эссиенте резко наклонилась, схватив меня за плечи. — Пожалуйста, умоляю, не говори ему, что я проболталась! Он убьёт меня. Или выбросит нас за дверь в тот же миг!
Эссиенте продолжала молить, чтобы я оставил всё в тайне. Мой взгляд невольно вернулся к камню. Я видел его сотни раз, но теперь смотрел по-другому.