Существо неспешно поднялось и, беззвучно ступая, приблизилось к серой золе. Присело на корточки, оказываясь ужасной мордой прямо перед двумя драконицами. Они бы наверняка отпрянули, если бы могли, но были лишены такой возможности, и им не оставалось ничего иного, кроме как напряженно наблюдать за существом.
Тонкие пальцы, лишенные кожи, и напоминающие обглоданную хищниками кость, не оставившими ни капли живой плоти, зависли над горой свинцового пепла, затрепетав крыльями бабочки. Дракон опустил кисть, врезаясь когтями в самую середину и заставляя драконов задохнуться, а уже через секунду осторожно извлек из пепла… яйцо.
Снежно-белое, оно едва умещалось в ладони. Дыхание драконов разом дрогнуло, застревая в груди.
— Шайс-с — с придыханием шипело костяное чудище, в очередной раз перекидывая голову на бок и заботливо перехватывая яйцо обеими руками.
— Шайс, — повторил самый молодой дракон с трепетом и надеждой.
— Шайс-с — вторил ему костяной, любовно обводя скорлупу неприглядными отростками.
Занг мог поклясться, что в этот момент внутри яйца на секунду что-то затлело. Слабое матовое пламя едва уловимо вспыхнуло изнутри и погасло, словно отвечая зову чудовища.
— Шайс, — с тоской повторила взрослая драконица. — Я вырастила тебя однажды, — с любовью произнесла она, — я сделаю это снова.
Чудище прислушалось к ее словам и пытливо уставилось на незнакомку.
— Я — Ганеш. Мать Шайса, — словно понимая немой вопрос дракона, произнесла она. — А ты — его золотце, — с нежностью обратилась она к страшилищу. — Ведь это ты сохранил ему жизнь?
Дракон ответил кивком.
— Мой сын сказал, что тебе по плечу перевернуть мир, — мягко улыбнулась она, словно мать, смотрящая на дорогое дитя.
Еще миг, и Ганеш было позволено подняться с колен. Она замерла, ожидая чего-то. И чудовище знало чего именно, передав яйцо Ганеш.
Они оба смотрели на него так пристально, словно обладали самым драгоценным камнем на свете, не имеющим равного себе ни в одной, даже самой глубокой сокровищнице.
— Но что же будет с Нагорьями? — один из драконов, украшенный проседью, привлек внимание. По мнению главы эльфийского посольства, он выглядел старше остальных. — У нас больше нет Правителя, а значит, трон займет второй по очереди, — он развернул шею и взглянул поверх головы Занга.
Костяной перехватил взгляд.
— Не-ет, — прохрипел он. — Мы подож-шде-ем.
— Но, — заикнулся тот и Занг видел, как неуютно ему обращаться к существу. — Мы не можем ждать так долго, Нагорьям нужен Правитель.
— Я-я, — сипло ответило чудовище.
Седой бросил многозначительный взгляд на драконицу.