Ничего не случилось.
Он повторил попытку несколько раз.
Тщетно.
Досадуя и злясь, он отбросил неуверенность в сторону и снова щелкнул пальцами, отчетливо произнося:
— Инкле!
Огонек не откликнулся и на этот раз.
Алияс глубоко дышал, пытаясь успокоить взволнованное неудачами сердце.
Он обернулся, стараясь рассмотреть свет вдалеке и понять, как далеко зашел, но… позади ждала такая же слепящая тьма.
— Шайс, — позвал он и вздрогнул от собственного голоса, вырвавшегося оглушительным звуком изо рта.
Имя, выпущенное на волю, бросилось вперед, ударяясь о невидимые своды, срикошетило в сторону и помчалось далеко-далеко. Еще долго эльф прислушивался, как тает вдали испуганное эхо.
— Зачем шумишь, светлый? — громогласный рокот раздался прямо из-за спины, заставив Алияса резко обернуться и впериться во мрак.
— Кто здесь? — запинаясь, спросил он.
— Мы, — ответило легкое шипение с другой стороны, снова заставив совершить безумный разворот.
— Кто вы? — спустя секунды выдавил он, не уверенный, что хочет знать.
— Это неважно, — пронеслось над головой и эльфа обдало горячим жаром. — Важнее, кто ты?
— Меня зовут Алияс, — пролепетал эльф, — я пара Шайса.
— Кто такой Шайс? — раздалось поодаль новое журчанье шепота, говоря, что скрывающихся в темноте стало четверо.
— Шайс — мой муж. Дракон.
— Вреш-ш-шь, — злобное рычание покатилось прямо к застывшему в темноте эльфу, у которого от страха волосы встали на затылке. — Такого дракона нет!
— Есть, — глухо воспротивился Алияс, чувствуя, как пересохшее горло не желает слушаться. — Я не вру! Его действительно зовут Шайс!
С ужасом Алияс вдруг ощутил, как его ноги сдавливают невидимые тиски, прижимая одну ногу к другой. Нажим медленно поднимался вверх, словно гигантский хвост ящера опутывал его по кругу…
Стоило подумать об этом, как на ум пришла неожиданная мысль.
— Тэш-Амарай! Еще его называют Тэш-Амарай! — выкрикнул он, когда натиск до боли сдавил бедра, заставляя золото впиться в кожу.
И лишь слова слетели с уст, как все прекратилось.
— Тэш-Амарай, — величественно повторил твердый, словно камень, голос. — Мы знаем этого дракона.
Алияс с облегчением выдохнул, надеясь, что это хороший знак.
— Мы ждем его пару, — отозвалось другое существо, и светлому показалось, что в голосе того шумит легкий пересвист горного ветра.
— Это я, — ответил эльф. — Я пара Тэш-Амарая.
— Вреш-шь! — снова воскликнул обвинитель, Алияса обдало душным горячим порывом.
— На моей спине его метка, — поспешил защититься эльф до того, как злобный зверь решит удушить его снова или найдет для пытки другой, более болезненный способ.