Похоже, Алияс обрадовался слишком рано — древние духи не желали расставаться с игрушкой надолго.
— Хорошо, — согласился светлый, понимая, что другого пути нет, иначе он больше никогда не увидит Шайса и не сможет помочь ему в поединке. А потом… потом… об этом лучше не думать.
— Выбери себе провожатого, — отвлек его от грустных мыслей шум водопада.
Лазурный дракон пристально заглядывал в глаза Алияса, гипнотизируя мягкой успокаивающей волной вместо зрачка.
— Я выбираю тебя, — откликнулся эльф. Голос этого дракона всегда звучал мягко и не пугал своей силой. Внешность вместо того, чтобы вселять страх, заставляла взирать с восхищением.
В тот же миг остальные духи растаяли в воздухе.
— Ты не пожалеешь о своем выборе, Гуль-Лис.
— Гуль-Лис? — не понял Алияс.
— Так на нашем наречии звучит «золотой эльф», — зашумел дождем дух.
Бирюзовая лапа скользнула ближе.
— Я подарил тебе имя, потому что оно есть у каждого дракона. Пусть ты и светлый, но раз вас соединила метка, то теперь ты в нашей стае. Не делись своим именем ни с кем, кроме самых близких.
Алияс согласно кивнул, понимая, о чем речь.
— Если твой муж станет Правителем, то мы еще встретимся, потому что тогда я стану твоим покровителем и покажу тебе не только дорогу из пещеры, но и помогу обрести мудрость.
— А если бы я выбрал другого духа?
— Они бы преподнесли другие дары. Твердыня подарил бы силу, Дыхание преподнесло бы вечную жизнь, Пламя может приумножить магию. Уже жалеешь, что выбрал меня? — лукаво склонился дракон, изогнув шею.
— Нет, что ты, — поспешил заверить Алияс, боясь прогневать древнее существо.
— Хорошо, я верю тебе, идем…
* * *
В глаза ударил свет луны, показавшийся эльфу ослепительно ярким.
— Алияс! — раздался голос мужа уже совсем рядом, и в следующее мгновенье он ощутил крепкие объятья.
Духи не оставили Шайса вечно блуждать в пещере, позволив младшему супругу облегченно выдохнуть, а его ногам, наконец, подогнуться.
Алиясу было тепло и уютно. Под животом ощущалось прикосновение мягкой шерсти, точно такое же щекотало оголенные плечи, но надоедливое посвистывание, шепчущее на ухо о лютых зимах Нагорья, все никак не желало оставлять эльфа в покое.
Нет, Алияс не мог расслышать слов, но отчего-то ему казалось, что новый знакомец, набивающийся в товарищи, ведет речь именно о снежных ураганах, суровых буранах и коварном морозе, способном откусить пальцы ног так, что бедное существо этого даже не заметит, пока не станет слишком поздно…
— Чего тебе надо? — еле слышно пробурчал недовольный эльф, зная, что приставала его услышит. На ухо дохнуло прохладой гор, он поморщился, втягивая шею и желая спрятать нос под шкуры.