Алияс сделал еще один шаг, и замер, не зная, где ему полагается сесть. Оставшиеся свободными одиннадцать стульев смущали своей пустотой.
— Добрый, Алияс, — отозвалась Осана, пока оба брата меряли его внимательными взглядами. — Садись рядом со мной, — девушка коснулась рукой края спинки по правую от себя руку.
Алияс занял указанный стул, незаметно скользнув взглядом по пустующему месту во главе стола. Эльф не сомневался, что место некогда принадлежало Местофию, но теперь, когда владыка драконов оставил этот мир, его должен был занять Шайс по праву перворождения. По крайней мере, если драконы придерживались общепринятых традиций.
— Где Шайс? — спросил Эриб, глянув на светлого хищным взглядом, и отпил из прозрачного хрусталя бордовый напиток.
Алиясу совсем не понравилось, каким тоном был задан вопрос, еще меньше радовало то, что ответа на него он не знал.
«Где же ты?» — пронеслось в голове, и вдруг Алияс ощутил, что дракон совсем рядом и неумолимо сокращает расстояние между собой и комнатой, где находилась семья.
— Будет через минуту, — ледяным тоном отозвался он, не отводя взгляд.
— Эриб, — одернула сестра, но больше ничего не добавила. Средний брат хмыкнул и откинулся назад, зажав между пальцами тонкую ножку бокала и продолжая пить вино.
В свете приглушенных нежно-розовых сфер жидкость напоминала кровь.
Сам же дракон заставил Алияса вспомнить «любимого» директора. Нет, между представителями двух рас не существовало никакого внешнего сходства, но вот манера себя держать… Гримаса легкого презрения, задранный вверх подбородок, позволяющий не смотреть, но взирать — вылитый Нортон.
Алиясу стало не по себе. Однако он ничем не выдал собственных чувств, меряя дракона пустым холодным взглядом.
— Минута прошла, — Эриб, похоже, не собирался отступать так просто.
Конечно, Алияс не рассчитывал на распростертые объятья, но и в чем причина откровенного вызова в глазах деверя, тоже не понимал. Может, он, как и драко, полагал, что эльф опоил Шайса? Но ведь слухи о метке, показанной Алиясом на поляне всем сомневающимся, должны были достигнуть многих ушей.
Возможно, братья и сами стали тому свидетелями, но тогда, еще не зная названых родственников в лицо, Алияс мог с легкостью пропустить их в толпе. Наконец, Осана могла подтвердить это собственным словом, прекрасно разглядев каждый лепесток Огненного цветка в своей сокровищнице.
— Прошла, — не моргнув, согласился Алияс за несколько секунд до того, как в зале появился муж.
— Прошу простить за ожидание.
Твердым шагом Шайс направился прямо к месту во главе стола. В эту же секунду драко, подавший Алиясу фрукты — кажется, перед ним был тот самый Майли, — возник с подносом в руках и принялся подавать закуски.