— Тебе не о чем волноваться, золотце. Все прекрасно, Эриб просто расстроен уходом отца и заточением матери. Мое появление тоже внесло свою лепту.
Кое-что давно не давало покоя Алиясу, возможно, сейчас было самое время узнать, что же случилось много лет назад, еще до его рождения. Он решился.
— Шайс, почему ты все-таки покинул Нагорья?
Муж уже говорил однажды, что хотел повидать свет и потому отправился путешествовать по необъятным просторам Империи, но…
— Ты, наверное, не поймешь меня, если я скажу, что мне было тесно, — Шайс коснулся мехового воротника одеяния супруга, оглаживая опушку. — Отец правил твердой рукой и все смотрели на меня так, словно я вот-вот должен оправдать чьи-то надежды. За малейшую шалость с меня спускали три шкуры, когда другие отделывались подзатыльником. Я злился, и мои шалости переросли в более серьезные, э-э, проказы, — отвел он взгляд, словно не желая вдаваться в подробности.
И Алияс не стал спрашивать, давая мужу продолжить.
— Братья тоже росли и мама стала попрекать тем, что я оказываю на них дурное влияние. Эриб все чаще стал ввязываться в драки, а Янгус вечно ревел и ходил за мной по пятам, точно пиявка. Я даже надавал ему тумаков однажды, но его это нисколько не отпугнуло, наоборот, он стал просто невыносим, требуя моего внимания. И я понял, что если мне приходится утверждаться в попытке выйти из тени отца глупыми стычками, доказывая, что я не слабее, то братьям пришлось бы вдвойне сложнее, поскольку кроме всемогущего Правителя Северных Нагорий им еще пришлось бы поспорить со мной. Вот только…
Шайс вздохнул, переплетая пальцы Алияса со своими.
— …только они мои младшие братишки, — словно объяснив этим все, пожал плечами Шайс.
— И ты ушел.
— Сбежал, пока не передумал. Нагорья всегда были моим домом.
— Думаешь, Эрибу и Янгусу это помогло?
— По крайней мере они не превратились в пустое место. Ты же видел их друзей и поклонниц на Прощании.
— А еще заметил твой собственный гарем. — Шайсу не стоило напоминать Алиясу о том, с чем он пока не мог разобраться.
— Ревнуешь, золотце?
Взгляд прищуренных, с поволокой, глаз выбивал почву из-под ног. Серьезность испарилась утренней росой.
— А стоит? — нарочито холодно спросил Алияс, игнорируя две тяжелые ладони, обхватившие его за пояс.
— Дай подумать, — Шайс поднял глаза к утопающему в сумраке потолку, словно раздумывая над возможными перспективами.
«Вот же…» — выругался про себя эльф, продолжая скрывать досаду под маской безразличия.
— Драконы очень любвеобильны, и я не исключение, поэтому тебе стоит быть внимательней к тому, хорошо ли отдыхает муж в собственной постели.