Чтобы ответить, Кир опустил защитную стену.
— Я… — начал было он, как вдруг давление накрыло его с головой.
Мерным потоком, в него вливались ощущения счастья и безмятежности, спокойствия и безразличия ко всему мелкому, суетному, бренному…
Бат-Ям нырнула ему за спину, и Кир почувствовал ледяную руку на шее.
— Разве это не прекрасно? — Пела русалка. — Разве это не чудесно?
Кир ощутил холод на щеке, продолжая неотрывно смотреть на жемчужину, испускающую неодолимое притяжение.
— Разве тебе не хорошо сейчас?
Неужели она чувствовала то же самое удовольствие, что и он? Кир ровно дышал, позволяя блаженству растекаться по телу.
— Теперь тебе всегда будет хорошо. — Бат-Ям отплыла чуть вперед, не закрывая жемчужину.
— У тебя, как у властелина, будет все.
Кир слушал.
— Это блаженство.
Вильнув хвостом, Бат-Ям приблизилась к жемчужине, а затем оплыла ее сверху и по кругу вернулась к Киру.
— Это твой дворец, снаружи твой народ, готовый последовать любому твоему приказу.
Кир словно бы слышал ее лучше, словно наконец-то уловил эмоции за холодной красотой.
— Все драгоценности в море и на суше принадлежат тебе, как… — она сделала паузу и оказалось прямо перед ним, закрывая желанное зрелище, — и все женщины, в море и на суше, — ее блекло-голубые глаза смотрели прямо в его.
Она снова отплыла, и Кир чуть расслабился, видя прекрасное солнце напротив.
— И ты получишь силу, о которой никто не смеет даже мечтать, — голос русалки наполнился металлом. — Океан всегда выбирает самого сильного и объединяется с ним, чтобы достигнуть истинного могущества. Вода знает, какая мощь спрятана в тебе и желает заполучить ее, но в обмен предлагает не меньше, — медленно растянула русалка.
— Ты получишь всю его силу не теряя свою, как и моя родная стихия. Ты станешь самым сильным, — с ударением закончила Бат-Ям.
Сила? Разве не об этом мечтал Кир? Разве не этого он хотел и не к этому стремился?
Мысли с трудом поворачивались у него в голове, не желая отвлекаться от чарующей мелодии.
Кир сделал неуверенный шаг вперед.
Сила была тем, ради чего он плавал часами и тренировался в спортзале, практиковал фризийские навыки и играл в шахматы. Ради силы он хотел стать Императором.
Кир сделал еще несколько шагов вперед.
Так зачем упускать такой шанс, который сам плыл к нему в руки? Ведь он мечтал именно об этом… о силе.
Кир подошел к жемчужине и замер, ощущая тепло на своей коже.
На плечи ему легли холодные руки Бат-Ям.
— Коснись сердца океана, и ты будешь счастлив, — Кир верил, что она его не обманывала. — Победи завтра бывшего владыку и будешь силен.