* * *
Находясь на орбите Арессарма, все были заняты подготовкой к гиперпрыжку, назначенному на завтра. После того, как мама целый день не выпускала его из объятий, Киру наконец удалось улизнуть.
Уже завтра, — размышлял подросток, — они вернутся в стены академии. Но до того, как это произойдет, у него остается еще одно дело. Поэтому он остановился у каюты, отведенной наследному принцу Имраха, и нажал на кнопку коммуникатора.
— Здорово, — как можно небрежней поздоровался он, стоило двери отъехать в сторону.
— Привет, — холодно ответил Азул.
Удивительно, но он словно успел покрыться лоском собственной венценосности и превратиться обратно в того надменного, недосягаемого для простых смертных ублюдка, который плевал в его сторону больше года.
Кир подавил поднимающееся из глубины души раздражение. Механические реакции защиты чуть не заставили его ощетиниться при одном только виде старого врага. Потому что сейчас Азул выглядел так и никак иначе.
— Ты что-то хотел? — вежливо поинтересовался принц, словно перед ним стоял чиновник средней руки с докладом и природное воспитание диктовало некоторые нормы в обхождении с такими людьми.
«Вот дебил», — подумал про себя Кир, но решил, что скажет то, за чем пришел.
— Хотел, — решительно начал он и, подойдя к Азулу вплотную, протянул руку ребром. — Друзья?
Киру показалось, что ему понадобилась вся его смелость и сила духа, чтобы твердо произнести вопрос, состоящий из одного простого слова, и при этом уверенно смотреть имрахцу в глаза.
Единственной радостью, пролившей на душу Кира несколько капель удовольствия, была растерянность, что на долю секунды мелькнула на лице озадаченного принца, стерев на мгновенье так прочно приклеенную надменную маску. Но уже в следующий миг имрахцу удалось овладеть собственными эмоциями.
Он перевел взгляд на руку повисшую в воздухе, как на ядовитую змею, но Кир лишь протянул ладонь; он решил, что во что бы то ни стало попробует изменить их отношения. История несуществующей больше девочки заставила его подумать о многом.
Если дружба может превратиться в лютую ненависть, то почему бы не попробовать толкнуть процесс в обратном направлении? Жизнь уже предложила им ступени, на которые они оба шагнули. Так почему бы не проделать оставшийся путь самостоятельно?
Предлагая дружбу, Кир не знал, согласится ли Азул, и все же решил, что сделает для этого все, чтобы никогда не сожалеть об упущенных возможностях и не корить себя за трусость.
Рука тем временем все так же висела в воздухе.
Кир ждал, глядя на непроницаемую маску Азула и гадая, что происходит в его голове.