Нескончаемые смены королевских ветвей у власти могли показаться кому-то скучной и пресной темой в своем однообразии, но только не мне. Я наслаждался хитросплетением дворцовых интриг, изобретательностью подмен и умерщвлений, при том, что не считал себя сколько-нибудь кровожадным. Просто тонкая подоплека событий и основание, предъявляемое с целью получить влияние, раскрывались с невероятной находчивостью благодаря внимательному историческому подходу, позволяя страждущим и охочим до власти махинаторам найти мизерные связи с первой правящей династией в глубине времен.
Впрочем, сегодня мне не удалось в полной мере насладиться излюбленной темой. Два желтых немигающих глаза уставились на меня словно в ожидании, заставив единожды сбиться и дважды почти упустить нить рассуждений. Так что окончание урока я встретил со сдавленным вздохом облегчения, принявшись собирать разложенные на столе вещи.
Класс опустел внезапно, но настороженное чувство опасности все так же упрямо цеплялось за позвонки. И не зря.
Оторвавшись наконец от собственной сумки, куда секунду назад был спрятан последний свиток, я встретился взглядом с ненавистным драконом. Присев на край парты напротив учительского стола, он рассматривал меня, склонив голову на бок и сложив руки на груди.
— Вы что-то хотели? — напряжение в моем голосе можно было резать ножом.
— Сколько вам лет?
Бесцеремонный вопрос выбил почву из-под ног. Я беззвучно открыл и закрыл рот, чувствуя себя рыбой, выкинутой на берег.
— Простите? — я решил, что все же ослышался.
— Вы слишком молоды для должности учителя истории, — подвел итог черный дракон, ни капельки не смутившись тем, как предвзято это прозвучало.
— Смею заметить, мой возраст не имеет никакого отношения к делу. Я давно перешагнул весну совершеннолетия (беззастенчиво врал я) и имею диплом о высшем образовании.
Дракон изогнул чешуйчатую бровь:
— Сложно поверить… так сколько вам лет?
Я чуть не закусил губу от досады:
— При чем тут мой возраст?
— Я отвечу на ваш вопрос, но сначала удовлетворите мое любопытство.
Истинный дракон — ничего забесплатно, по меньшей мере — равный обмен.
— Мне восемьдесят, — немного округлил я в большую сторону.
— Так и думал, — разочарованно прошипел Шайс. — Еще мальчишка, — он оттолкнулся от стола и направился к выходу.
— Извольте объясниться!
— Объясниться? — с усмешкой обернулся дракон. Черная щель зрачка раскрылась шире. — Мне? Дракону? Перед эльфийским ребенком?
Не выдержав, Шайс расхохотался, задрав подбородок и позволяя наблюдать, как ходит ходуном крупный кадык.