Мы приехали на окраину города. Невысокие дощатые домики теснились друг к другу смежными оградами. Здесь без труда отыщутся столетние постройки с тяжелыми мшистыми крышами и почерневшим деревом. Заборы скрывали такие дома по самую маковку, оставляя напоказ каменные трубы дымоходов. А рядом к старожилу лепился новенький двухэтажный сруб с остроконечной крышей и арочным крыльцом.
В выходной день на улице играла детвора, и узнать, где живет дроу по имени Март, не составило труда.
— Доброе утро, Март. Я шеф Верн (по взгляду дроу, распахнувшего перед нами покосившуюся дверь, было ясно, что он знает, кто перед ним). А это следователь Шайс. Не возражаешь, если мы заглянем к тебе на минутку, у нас есть пара вопросов по поводу твоего друга Корсона.
Встревоженный взгляд парня метался между нашими лицами, пока мы терпеливо ждали.
— Конечно, — наконец ответил он дрогнувшим голосом. — Проходите.
Через несколько секунд мы очутились в жилой комнате с низким потолком. Как и снаружи, жилище производило весьма удручающее впечатление.
Повсюду царили следы запустения и хозяйской небрежности. В глаза бросался бардак, раскинувший свои тонкие паучьи лапы по скромным предметам мебели, в углах и на полках. Затхлый запах плесени и грязного тряпья заставлял морщиться.
— Присаживайтесь, — предложил пухлый паренек невысокого роста, не отрывающий от нас пристального взгляда.
Со стульев, на которых нам предложили разместиться, убрали посторонние вещи. Переборов брезгливость, я сел, рассматривая комнату и предоставляя оборотню возможность начать разговор. С самого начала мы условились, что шеф будет активно участвовать в расследовании, потому что люди его знают и доверяют, глупо было бы игнорировать такое преимущество. Верн придерживался того же мнения.
— А где твои родители, Март?
— Они ушли к бабушке и будут вечером.
— А где ты был вчера?
— На ярмарке, с друзьями.
— Может, ты ходил туда с Корсоном? — спросил оборотень, зная заранее, что это не так.
— Нет. Корсон, наверное, пошел с родителями. Он всегда с ними ходил.
— То есть ты не уверен? — мягко уточнил шеф, глядя в глаза юноши спокойным уверенным взглядом, обещающим, что все в порядке и он может быть с нами честен.
Придется отдать оборотню должное, видя, как плавно и гладко он принялся развивать диалог с мальчишкой. Не один год опыта. Зря я отослал его во время разговора с девчонкой.
— Нет. Мы с ним в последнее время не общались, — опустил рубиновые глаза темный и сложил руки на груди.
— Почему, если это не тайна?
Март тяжело вздохнул и облизнул пересохшие губы: