— Вали! На нем кольчуга и наверняка вооружен.
— Как?! — В притворном ужасе воскликнул губернатор. — Ты пришел вооруженным в мою резиденцию? Ты что, мне не доверяешь?!
— Как можно Вали?! Тебе, конечно же, доверяю! А вот тем, кто спрятался в нише за шпалерой, — кивком, уточнил за какой, — доверия не испытываю. Кто знает, что у них на уме? Кольчугу же ношу постоянно, даже дома. Меня так учили — доверяй, но проверяй, то есть я хотел сказать — береженого Аллах бережет…
— Ладно, с этим закончили. Может, тогда объяснишь мне, Искандер, зачем ко мне на прием заявился в обносках? Я слышал, что ты сказочно богат, и даже великие амиры едят с твоих рук!? Это что неуважение? Надеюсь, твой подарок в отличие от твоего облачения окажется царским.
— Как можно, Вали?! Просто я скромен! Ведь известно, что встречают по одежке, а провожают по уму. Кроме того, умные люди говорят — если ты велик — будь скромен, под скромностью золото лежит. А подарок действительно царский, от самого царевича Византии. — Тут я не лукавил, в качестве подарка преподнес Абдалле одну из двух книг — дар Багрянородного. — А вот кормить великих амир с рук не советую. И оглянуться не успеешь, как останешься без рук.
— Это ты очень правильно про амир сказал, и мой опыт говорит, что остаться можно не только без рук, но и без штанов! — Он заливисто рассмеялся и тут же посерьезнел. — А можно и с головой расстаться. И хорошо, что про золото напомнил. Я благодаря тебе обеднел на пять золотых. — Видя мой непонимающий взгляд, пояснил. — Галиб, — Кивнул он на "осабиста", — сказал, что на колени ты не встанешь, а если кто-то попытается тебя на них поставить, то ты протрешь его телом пол в резиденции. Вот я и поспорил с ним. А Адиля, моего начальника охраны, который и так отменный борец, я предупредил. Ожидал схватки двух силачей, а тут даже не понял, как Адиль оказался на полу. Наверно, это и есть мастерство.
— Это ты, Вали, напрасно. Спорить с аль-баридом себе дороже. — Улыбку превосходства с губ "особиста" как ветром сдуло. — Тебе надо было выслушать Галиба, а спорить уже со своим шефом охраны, и двумя своими советниками, — Указал я на гвардейцев перед троном. — Тогда бы оказался в прибытке.
— Ты все же купец! — С торжеством в голосе сказал Аблалла. — Быстрый и сильный, умный и наблюдательный, смелый и везучий, но все же купец! Значит, мы с тобой договоримся.
Тут в диалог вклинился юноша.
— Отец! Да как ты можешь о чем-то договариваться с купчишкой, который откровенно дерзит и издевается над нами? Его немедленно надо арестовать, место, таких как он на плахе! И вообще, кто это такой?