За поздним обедом, само собой преобладала тема налогов и штрафов. Каждая из помещиц делилась с другими множеством ухищрений, как выжать из трудового крестьянства лишний медяк. Лидировала с заметным отрывом фройляйн. Разговор я слушал вполуха, но интересные детали старался запомнить. Когда, наконец, подали десерт, тема была исчерпана, или скорее полные желудки потребовали себе усиленного кровообращения, отняв его от мозга. И тут слуга, пополняющий опустевшие кубки, доложил, что богато одетый вельможа, не желающей назвать свое имя, но он заявивший, что знает меня лично, желает видеть Александра Калеостро. Дескать, у него срочное послание от очень важной особы. То, что важная особа — августа, понятно. Что же ее приперло, раз решилась первой пойти на контакт? Еще десяток секунд думал, стоит ли подержать ее посыльного некоторое время в дверях или звать сразу. Все же решил звать — пойти на обострение я всегда успею.
— Зови!
Я едва смог скрыть удивление! Посыльным оказался Моисей!
— Привет, дружище! — Едва он переступил через порог, я встал из-за стола, и поспешил навстречу гостю. — Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Наверно, императрица знала это, раз послала на встречу меня. — Ответил довольный препозит.
— И если ты хотел напомнить мне про долг за твоих лошадок, то я принес все сполна.
При этих словах Моисей выложил на стол увесистый кошель. Опытный царедворец продолжал довольно улыбаться, но тяжелый вздох сдержать не смог.
— Вот это очень кстати! — Отреагируй я иначе, меня бы просто не поняли, и предстоящая торговля за процент отката, могла для меня сильно осложниться. — А-то я сильно поистратился на наем охраны для моего конвоя — груз слишком ценный.
— А я слышал наоборот, что твоя охрана сказочно обогатила тебя, захватив, в качестве приза четыре превосходные галеры.
— Ну, надо же — превосходные!? Да на ремонт этой рухляди и оснастку, уйдет столько денег, что знай я заранее, сколько это будет стоить — просто бы все утопил.
— Ну да, ну да. Говорят твоя шаманка — Муизза немного перестаралась, превратив паруса и канаты в пыль, рангоут в щепу, а людей в фарш… " — Это ж надо! Всего сутки как отшвартовались, а углеокая уже в курсе всего! Ну не сам же Моисей отслеживает мои телодвижения "
— Наверно, мне тоже следовало послушать пьяные небылицы моей матросни. Тогда я бы я тебе такого рассказал, что ты, дружище, до ужина ходил бы с открытым от удивления ртом.
— Пока тебя искал, пришлось исколесить и припортовые харчевни и даже заведение мадам Клео, — Скользнув взглядом по моему криминальному перстню, ухмыльнулся Моисей. — И ты прав — несмотря на огромные усилия с моей стороны, рот постоянно сам собой открывался.