Вакар пустился в описание достоинств Лорска, невольно приукрашивая их из чувства патриотизма. Но тут вошел слуга.
– Государь, прибыли чужеземцы, они желают поговорить с тобой.
Наузишен проглотил кусок жареной свинины и спросил:
– Кто такие?
– Очень странные люди, государь. Они приехали на колеснице. Один – настоящий великан, похож на лайструганийца, но еще уродливее, а другой – карлик с огромными ушами.
– Прости, государь, что-то я себя неважно чувствую, – обратился Вакар к Наузишену. – Нельзя ли выйти ненадолго?
– Конечно. Вон туда, через кухню.
Вакар выскочил за дверь и крикнул:
– Фуал!
– Да, господин? – Аремориец поднял голову над блюдом.
– Квазиган нас догнал! Собирай барахло и жди меня у ворот, только не выходи через трапезную.
– Уезжаем? Вот так, сразу? – заныл Фуал. – Господин, но ведь впервые с тех пор, как мы покинули Седерадо, к тебе проявили уважение, достойное твоего титула…
– Не старайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле. Где наши кони?
Несколько минут спустя Вакар повел четырех коней к воротам королевского дворца. Перед ним шел Фуал. На углу Вакар задержался – как раз вовремя, чтобы увидеть косматую спину обезьяночеловека Нжи, исчезающую в королевском доме. У крыльца стояла колесница, возле нее играли в бабки несколько слуг фаяксийских вельмож.
– Держи коней! – приказал Вакар. Он поднял камень, решительно подошел к колеснице, присел у колеса и одним ударом выбил чеку.
– А ну-ка, помогите! – произнес он столь властно, что двое ближайших игроков встали и подошли к нему. – Приподнимите ее.
Судя по облику колесницы – тяжелой, из вяза и ясеня, с обитыми кожей ободьями, – она была сделана на севере. Кряхтя и пыхтя, слуги приподняли ее, а Вакар снял колесо и покатил к углу дома, где томился в ожидании Фуал.
– Помоги навьючить на лошадь, – велел он.
Фаяксийцы смотрели на Вакара, но вмешиваться не собирались. Донеслись смешки – очевидно, слуги приняли похищение колеса за розыгрыш. Вскоре они вернулись к игре.
– А теперь в Тритонию, – сказал Вакар. – И побыстрее!
Они двинулись в путь. В этот раз принцу Вакару не суждено было пожить в прекрасной Фаяксии, позабыв о своем долге перед родиной и династией.
* * *
– Не пойму, мужчина это или женщина, – пробормотал Вакар. Принц лежал под кустом на животе. – Это создание больше похоже на человекообразную ящерицу.
Из-за отрога холма Вакар разглядывал диковинного наездника и столь же диковинного скакуна со шкурой в черно-белую полоску. За спиной принца, среди кустов акации, сторожил коней Фуал. Путешественники добрались до Тритонии, где туземцы носили килты из бычьих и плащи из козьих шкур и красили волосы киноварью.