Доспех из кожи рептилии держался на ремешках. Вакар потеребил незнакомые узлы, а затем раздраженно хмыкнул, разрезал их кинжалом и снял нагрудник.
– Неплохо для столь воинственной девы, – ухмыльнулся Вакар и обратился к пленнице по-фаяксийски: – Ты меня понимаешь?
– Когда ты медленно говоришь, – произнесла амазонка на искаженном фаяксийском.
– Я желаю встретиться с тритонами. Отведи меня к ним.
– А что будет со мной?
– Как только я увижу тритонов, отпущу тебя на все четыре стороны.
Руки ее были связаны, а Фуал держал полосатого коня. Вакар помог амазонке снова сесть в седло. Обнаженная выше пояса, она испепеляла принца взглядом.
Вакар вручил Фуалу щит и пику, а сам надел перевязь и прицепил к ней меч.
– Куда? – спросил он, взяв под уздцы лошадь амазонки.
Пленница дернула головой, указывая на запад, и маленькая кавалькада тронулась в путь. Спустя немного времени Вакар скосился на амазонку и поинтересовался:
– Как называются эти удивительные полосатые лошадки?
Амазонка молча сверкнула глазами, и тогда принц угрожающе приподнял меч.
– Зебры, – мрачно ответила она.
– А из чего сделан твой щит? Из шкуры какого-то огромного зверя?
– Носорог. Это зверь с рогом на носу.
– Понятно. Я видел одного, он похож на огромную свинью. А у кого ты выщипала эти перья?
– У птицы под названием страус, она живет в пустыне Гведулия.
– Должно быть, в полете такая птица затмевает солнце подобно грозовой туче.
– Ха! Она вовсе не умеет летать, зато бегает, как конь, и ростом не ниже всадника.
– У тебя очень необычные доспехи.
– Они из кожи огромных змей, которые обитают в болотах неподалеку от озера Тритон.
– Поистине в Тритонии водятся самые что ни на есть удивительные звери. Вчера я видел трех животных, похожих на наших пусадских мамонтов, но только безволосых!
Все случилось мгновенно. Объехав холм, путники увидели группу всадниц, несущихся наперерез по боковой дороге со стороны озера. Вдали за пыльной оливково-зеленой равниной голубела вода. Пленная амазонка наклонилась вперед и вонзила пятки в бока зебры, та вырвала уздечку из руки Вакара. Амазонка что-то прокричала, и ее конь галопом понесся навстречу всадницам. Принц взмахнул мечом, однако смертоносный удар запоздал. Тогда Вакар тоже припал к холке скакуна и погнал его во весь опор, но в другую сторону, Фуал скакал следом. Промедли они хоть чуть-чуть, и амазонки успели бы отрезать им дорогу. Вакар заметил, как их бывшая пленница, которой мешали путы на руках, упала с зебры, и понадеялся, что она сломала шею.
Кони Вакара и Фуала весь день провели в пути и слишком устали, чтобы оторваться от погони. Мало-помалу амазонки стали настигать беглецов. Вакар благодарил богов Лорска за то, что ни одна из воительниц не вооружена луком – должно быть, корявые деревья этой засушливой страны не годились для создания такого оружия. Но длинные тонкие пики приближались вместе с облаком пыли. Даже если преследователи не настигнут принца, они убьют Фуала и захватят запасных коней с вьюками. Амазонок было пять – слишком много, чтобы Вакар рискнул развернуться и вступить в бой.