После звонка на порт-комм ранним утром от Дедули не было никаких вестей. Да и во время разговора я мало что понял. Он с ходу начал рассказывать сонному мне про какие-то сверхважные клановые дела, где ему позарез необходимо быть. Потом так же неожиданно повесил трубку. И до сих пор не отвечал ни на звонки, ни на сообщения.
Вздохнув, я выбрался из-под Ивы. Убью ещё парочку кролов, авось добуду четвёртую «удачливую лапку». Потом уже вынырну в реал, чтобы ещё раз набрать Деда.
Но не успел я примериться к очередной жертве, как услышал гул приближающегося вертолёта. Надо же, здесь и такие есть! Однако увидеть в небе чёрную точку мешали тёмные грозовые тучи. Они висели так низко, что почти касались верхушек деревьев. Ну и куда эта вертушка летит в такую погоду?
Как оказалось, на мою поляну. Приземляться вертолёт не стал, завис в воздухе. На землю упал трос, а через пару минут по нему начали соскальзывать одна за другой восемь фигур в штурмовой броне. Вертолёт, высадив пассажиров, начал набирать высоту и скрылся в тучах.
Посланники небес неторопливо двинулись вкруг озера, словно ища себе место для привала. И в самом деле: быстро зачистив от жроликов прибрежный участок, люди засуетились, устраиваясь. Двое помогали товарищу снять со спины здоровенный рюкзак, в котором явно находилось что-то очень тяжёлое. Ещё один занялся разведением костерка, а оставшиеся четверо уселись на землю полукругом. Потом один из сидящих вытащил из-за спины маленькую треугольную гитарку, и начал потихоньку наигрывать. Звучание инструмента чем-то напоминало треньканье свирижаба.
Такое ощущение, что я стал невольным свидетелем какого-то подозрительного ритуала.
Подойти, что ли, поздороваться?
Гильдия сектантов называлась «Чайная вечеринка». Почему сектантов? Да кто ещё в здравом уме может придумать такое название!
— Приветствую, ребят, — окликнул я. — Ветрено сегодня для пикника, не находите?
Все восемь обратили на меня снисходительный взор.
— Сам-то что тут забыл? — лениво протянул парень, сидящий ко мне ближе всех. — Для двадцатого уровня эти мобы крупноваты. Тем более для милика.
— Пока справляюсь, — пожал плечами. Сектант хмыкнул.
— Ну-с, присаживайся с нами. Мы пока чаем забафаемся, пока то, пока сё. Там, глядишь, кролы яйца снесут.
— Нет, спасибо, я не голодный. И зачем вам яйца, если не секрет?
— Да садись! — это уже поддержали согильдийца две девушки, до этого момента о чём-то с улыбкой шептавшиеся. — Чего тебе, две единицы выносливости на пару часов лишние?
Отказывать такой милой, пускай и странной, компании не хотелось. Может, ребята и были эдак уровней на семьдесят старше меня, но атмосфера среди них царила по-домашнему уютная.