– Нет, я… я просто не могу в это поверить! Они уничтожили Олу, убили миллионы людей только потому, что им нужно было разместить на планете подпространственный маяк? И все?!
– Пленный утверждает, что дело обстоит именно таким образом, – дипломатично отозвался Ямамото. Честно говоря, он и сам не сразу поверил в эту… в то, что кто-то умудрился уничтожить целую цивилизацию для того, чтобы… ну-у-у… по земным меркам, проложить дорогу. А потом припомнил, как поступала японская императорская армия, если ей нужно было наладить снабжение где-нибудь в бирманских джунглях, и понял. Если заменить две родственные планеты на пару глухих затерянных деревень, населенных представителями какого-нибудь мелкого кхмерского племени, то никакой разницы. Ведь жители этой пары деревенек тоже могли считать себя представителями некой древней и невообразимо мудрой цивилизации, прямыми потомками богов, просветленными, постигшими самую сокровенную мудрость и так далее, но кого это волновало? То есть все как обычно – горе слабым…
– Но почему они просто не обратились к нам? Почему не попросили?
– Люди чаще всего действуют не так, как хорошо и разумно, а так, как привыкли, – мягко ответил адмирал.
– И поэтому можно убивать? Даже не попробовав договориться. Ведь мы бы с радостью помогли им!
– А вот это – вряд ли, уважаемая Тэра. – Ямамото с легким вздохом качнул головой. – Вот представьте себе, я являюсь в вашу Симпоису, но не тот я, который уже имел опыт жизни в вашей цивилизации и многое понял, а прежний… тот, каким я был дома, на Земле… Так вот, являюсь я в Симпоису, в мундире, с родовой катаной на поясе, с пистолетом, в сопровождении вооруженной охраны. Я же представитель великого Ниппон и должен показать всяким мелким и слабым местным князькам, что такое великая империя, не так ли? И вот я весь такой вхожу и с порога требую подчиниться воле Священного тэнно и предоставить японскому императорскому флоту место для постройки маяка, а также необходимые строительные материалы и снабжение для его постоянного функционирования. Чтобы вы ответили?
– Вам?
– Да, мне, – кивнул адмирал и еще раз уточнил: – В мундире, с мечом и вооруженным конвоем. Вы, уже давно познавшие истинный свет мысли Белого Эронеля.
Пламенная несколько мгновений молчала, сильно помрачнев лицом, а потом горько вздохнула и с мукой в голосе произнесла:
– Будь проклято насилие!
С минуту в зале для совещаний висела звенящая тишина, а затем Тэра подняла голову и, воткнув в Ямамото сочащийся болью взгляд, глухо спросила:
– А что вы собираетесь делать с… с тем, что они держат моих… что они удерживают Избранных?