А потом его подобрала Тётушка. Волчонок не знал, чем приглянулся женщине, но хлебнув жизни на дне, был рад предложению и что у него теперь появится хоть какой-то уют. Спальное место и стабильная еда, разве это не повод для радости и благодарности?
Так прошло три года. Волчонок помогал Тётушке, как мог, но постепенно осознавал, что перспективы его — нулевые. Что он может? Отправиться на завод? На самую страшную работу, отпахать лет двадцать и умереть? Видел он, какие клиенты к Тётушка захаживают. Суровые мужики, истерзанные тяжким трудом, харкающие кровью и умирающие в нищете.
Волчонок подумывал вступить в банду. Но туда брали с шестнадцати лет. Ещё три года пройдет, когда он сможет попытать шанс. Но Тётушка была категорически против и не раз читала лекции, что это ложный путь. Волчонок кивал, соглашался, но понимал, что альтернативы хуже. Но может только они ему и останутся, потому что место в банде нужно ещё заслужить.
А потом он увидел на берегу речки труп. Сначала подумал, что это очередной утопленник, к этому берегу часто выносило разный мусор, в том числе и тела. Ходили они туда, потому что было можно найти что-то интересное. Нашли. Труп оказался живым мальчиком.
Когда он дернулся, Волчонок испугался, но никому в этом никогда не признается. Сначала подумывал, может упокоить несчастного, но решил всё же позвать для начала Тётушку. А та возьми и прикажи тащить незнакомца в дом, словно им легко живется и они могут взять ещё один рот.
Но потащил, куда деваться. Тётушка и за уши могла оттаскать, если её ослушаться.
Мальчик был странным. Похож на этих, из богатых, а может и член рода какого-то, но Волчонок в это не верил. Будь так, его бы давно забрали. А раз не забирают… Волчонок не знал. Наверное, что-то случилось, но его это мало волновало.
Потом они вместе пошли на дело и тут новенький удивил. Сначала валялся неделю, казался больным и слабым, но показал, что может постоять за себя. Плоды собирает, дерётся хорошо, отряду помог знатно. В тот день Волчонок был готов, что у них опять всё отберут, тихо злился на своё бессилие, но благодаря Кано… Они впервые победили, что грело душу Волчонка. Чужие мальчишки успели его изрядно достать.
А потом и вовсе, Кано показал чудеса, приносил добычи столько, сколько они и за неделю собрать не могли. У Тётушки появились деньги, она накупила еды, теплых вещей, да и на зиму запас отложили. Волчонок помнил, как в прошлый раз они промерзли.
Всё было хорошо до того момента, пока в дом не ввалился раненный Бегунок. Его сил хватило, чтобы дойти до двери и пару раз стукнуть. Пока Волчонок открывал, тот успел сползти на пол и отключиться. То, что происходит нечто плохое, мальчик понял сразу. Первая мысль — где Кано? Но тот отсутствовал, что добавляло тревоги. Да и Болтля куда-то пропал.