– медленно прочитала девушка, открыв первую попавшуюся страницу. – Кларисса, конечно, милашка, но слово «верность» для нее пустой звук. Жаль, жениться на такой бессмысленно, зато поглядеть приятно». Кажется, это... очень личный дневник.
Чудовище неловко пожало плечами:
– Читай дальше.
– «Двадцать первое июня. У Чемпиона небольшое воспаление в правой задней ноге, под коленом. Переживал из-за этого. Хороших знатоков языка животных теперь днем с огнем не сыщешь... Будь рядом Балдрик, он бы cделал бедной животине припарку, чуток поколдовал, и хворь как рукой сняло бы. Что же делать?»
– Лошади. – Чудовище грустно улыбнулось. – Едва ли не важнее женщин.
– Во всяком случае, для него. Давай-ка посмотрим последнюю запись, – сказала Белль, стараясь не показать, что замечание Чудовища ее задело. – «Десятое августа. Все лошади несчастны: знаю, карантин установлен во благо, только боюсь за их здоровье. Надо будет сегодня взять другую для поездки в дом М.». Интересно, что это за «М.», – задумчиво протянула Белль. – Что бы это ни было, туда нужно было ехать верхом.
– А там не написано, кто его убил? – нетерпеливо спросило Чудовище.
– Нет. «О нет! Я слышу, как мой убийца крадется по лестнице, вот он подходит все ближе, это же!..»
– В конюшне нет лестниц.
– Ты прекрасно понял, что я имела в виду. В этом дневнике нет ни намека на грядущее несчастье, – сказала девушка, листая книжицу. – Последние страницы вообще пустые... Там только выписано несколько имен... и названия мест... Северная дорога? Южный обходной путь? Речная тропа?
– Это названия основных дорог, ведущих к границам королевства, – сказало Чудовище, заглядывая девушке через плечо.
Оно постучало когтем по странице, на которой были записаны в колонку имена.
– Некоторые из них мне знакомы... Это капитаны стражи. А это список людей, охранявших границы.
– Не кажется ли тебе странным, что старший конюх интересовался такими вещами? Разве что он занимался контрабандой, – задумчиво проговорила Белль, переворачивая страницу. – «Шестнадцатое мая. Нашел на сеновале одну знакомую гоблинку, она там пряталась. Бедняжка – шайка головорезов чуть ее не схватила, поэтому она попыталась сбежать лесом, но напоролась на приграничный патруль, и тот ее завернул. Еще и наподдали для ускорения. Что же делать? Семнадцатое июня. Гоблинка все еще здесь. Люди начинают что-то подозревать. Если до короля с королевой дойдет слух... что я укрываю чаровницу, кто знает, что со мной будет. А уж с ней- то и подавно. Тайком вынес с кухни немного еды, спасибо Б. – добрая душа и очень благоразумная»