Словно уловив настроение дочери, женщина просветлела лицом.
– Белль! Иди, посиди со мной, – оживленно предложила она, двигаясь. Похоже, состояние собственной одежды Розалинду не волновало. Белль осторожно присела рядом и накинула на плечи матери принесенный плащ. – Нам нужно столько всего сделать, чтобы наверстать упущенное! Я хочу всё знать.
– О чем ты сейчас думала? У тебя был очень грустный вид, – сказала Белль.
– Ох. – Розалинда пожала плечами и поморщилась – похоже, движения причиняли ей боль. – Я размышляла о словах Фредерика... д’Арка... Что, если он был прав по-своему? Может, чаровники действительно думают по-другому, действуют не так, как люди, не владеющие магией? Возможно, мы инстинктивно ведем себя не так, как принято в нормальном обществе?
Белль вздохнула.
– А может, это ты, Розалинда, моя мать, действуешь не так, как все остальные? Горожане, слуги, правители? Может, это лично ты ставишь себя выше закона и решаешь, что хорошо, а что нет? Ты сейчас занимаешься тем же, чем и д’Арк... судишь по своим поступкам обо всех людях. Это просто смешно. Не важно, гугенот ты, католик, иудей или цыган, коротышка или темнокожий, а может, кожа у тебя вообще синяя. Все люди разные. У каждого человека есть душа, и каждый человек сам распоряжается собственной судьбой.
Розалинда посмотрела на дочь с хитрой улыбкой.
– Очень разумная и мудрая речь. Я смотрю, ты, как прежде, очень много читаешь.
– В последние несколько дней не очень много, – улыбнулась Белль.
– Деревенские по-прежнему держат тебя за чудачку?
– Ага. – Белль вытянула ноги и посмотрела на свои туфли. – По крайней мере, так было до вчерашнего дня. Не знаю, что они думают обо мне теперь.
– Я рада, что Леви согласился стать твоим крестным. Вы двое просто идеально спелись.
– Жаль, что я только вчера узнала, что он мой крестный. Мне бы хотелось знать это раньше.
– Желания, – вздохнула Розалинда. – Жаль, что я в свое время не сдерживала свой характер. Жаль, что я прокляла принца. Мне следовало пожалеть короля с королевой, а не думать, как бы побольнее их наказать. Меня переполняла сила, но мне не хватало мудрости. А теперь всё наоборот... Сил совсем не осталось, а я только-только начинаю умнеть.
Белль не знала, что сказать. Они с матерью беседовали как... взрослые. Не как мать с ребенком, который хочет научиться готовить печенье, плачет из-за разбитой коленки или хочет, чтобы ему почитали книгу. Совсем не так она представляла себе воссоединение с мамой.
Где-то совсем рядом зашуршал гравий. Белль подняла голову, и глазам ее предстало, пожалуй, самое странное зрелище из всех, что ей случалось наблюдать за последний месяц: ее отец и Чудовище шли бок о бок, увлеченно о чем-то беседуя. Какое-то мгновение девушка смотрела на них, не в силах уложить в голове эту картину. Отец так серьезен... о чем, интересно, они говорят?